VTT 27,5 ou 29 pouces : quelle taille de roue choisir?

"Choisis une taille de roues et n’oublie pas de dire aux autres qu’ils ont tort." C’était la loi dans les commentaires au plus haut niveau du grand débat sur la taille des roues de VTT. Pour certains, la roue de 29 pouces était indéniablement meilleure, offrant vitesse, adhérence et élan. Pour d’autres, la suprématie des roues plus petites dans des sections techniques plus étroites était tout aussi indéniable. Et comme vous pouvez l’imaginer, ça s’est transformé en combat de gladiateurs.  

La taille des roues est cruciale pour votre expérience sur un VTT. Peut-être pas aussi crucial que la géométrie du VTT, mais pas loin. Dans l’ensemble, une roue de 29 pouces couvrira plus de distance plus efficacement, franchira des obstacles plus grands et offrira plus d’adhérence qu’une roue plus petite. Voici les avantages. Maintenant, les inconvénients… Avec ces grandes roues de 29 pouces, il est plus difficile d’accélérer et de changer de direction. Le choix qui vous convient dépendra de nombreux facteurs, y compris votre taille, votre expérience et vos préférences de pilotage. Ce petit guide vous aidera à découvrir les facteurs qui vous aideront à choisir la taille de roues qui vous convient le mieux.  

Il y a vingt ans, personne ne parlait de la taille des roues parce que c’était simple : presque tous les VTT avaient des roues de 26 pouces. Sans faire de bruit, quelques petits constructeurs de cadres ont commencé à expérimenter avec un truc tabou : une nouvelle roue plus grande de 29 pouces. Au début, ces monstres à grosses roues étaient considérés comme laids, empotés et incapables de parcourir des terrains techniques. Ces critiques n’étaient pas infondées pour la plupart de ces premiers vélos, mais, au fil du temps, les constructeurs de cadres ont appris à fabriquer des vélos à roues de 29 pouces agressifs avec une manipulation précise. Aujourd’hui, les roues de 29 pouces dominent le secteur du VTT et remportent des victoires dans toutes les grandes catégories de courses de VTT, du cross-country à la descente. 

Alors que les roues de 29 pouces gagnaient en importance, certaines personnes ont senti qu’elles allaient trop loin. Ces gens-là ont vu les avantages d’une roue plus grande, mais ont également constaté des inconvénients sous la forme d’un vélo moins agile et moins "ludique" au bout du compte. Pour tenter de combler le fossé avec les roues de 26 pouces, des roues de 27,5 pouces ont été introduites et, pendant quelques années, sont devenues la taille dominante sur les VTT. Alors que les VTT de 29 pouces continuaient de s’améliorer, les inconvénients de la grande taille ont été amoindris, tandis que les avantages ont été accentués, et la balance a penché du côté des roues de 29 pouces.  

Aujourd’hui, les roues de 27,5 pouces sont plus populaires sur les pneu arrières, en combinaison avec une roue avant plus grande de 29 pouces : c’est la configuration "mullet". Ces roues permettent aussi aux cyclistes de petite taille de rouler plus confortablement en selle. Enfin, certaines personnes aiment la manière dont les roues 27,5 pouces roulent sur le sentier, tout simplement.  

Pour comprendre les différences entre les tailles de roues de VTT, il faut se pencher sur l’aspect physique. Il y a deux facteurs principaux que vous devez prendre en compte : le poids et le diamètre.  

Commençons par le facteur le plus simple, le poids. En supposant que deux roues de 29 et 27,5 pouces respectivement soient construites avec exactement les mêmes matériaux, la roue la plus grande pèsera un peu plus que la petite. Ce poids supplémentaire a toutes sortes d’impacts. Si vous accélérez, une roue plus lourde sera un peu plus difficile à mettre en marche. De même, lorsque vous tournez, avec une roue plus lourde, il sera légèrement plus difficile de changer de direction. 

Cette résistance supplémentaire dans les changements de direction a un côté positif et un côté négatif. Si vous cherchez à faire des virages rapides et nets, il est plus difficile de changer de direction avec une roue plus grande et plus lourde. À l’inverse, cela signifie également que si vous affrontez une section rocheuse du sentier, vos grandes roues de 29 pouces sont moins susceptibles d’être déviées. Lorsque vous dévalez la pente, ce poids supplémentaire signifie plus d’élan, ce qui vous aidera à avaler les kilomètres plus efficacement. Cela signifie qu’une roue plus petite accélérera et tournera plus rapidement, mais ne vous donnera pas autant d’élan et sera plus susceptible de dévier du droit chemin sur un terrain technique.  

Lorsque nous parlons de taille, nous entendons deux choses. Tout d’abord, l’impact de la taille de la roue une fois sur le sentier. Une roue de plus grand diamètre aura ce que l’on appelle un plus grand patch de contact : un pneu plus grand a plus de contact avec le sol qu’un pneu plus petit. Une zone de contact plus grande entre le pneu et le sol signifie plus de traction et d’adhérence. Deuxièmement, la roue de plus grand diamètre roulera sur des obstacles plus grands plus facilement, ce qui signifie que vous perdrez moins de vitesse sur les sections difficiles des sentiers. 

Enfin, il y a la question de la manière dont une roue plus grande interagit avec le cycliste lui-même. Les cyclistes plus petits (qui mesurent moins de 1 m 70) peuvent trouver que les roues de 29 pouces ont tendance à leur cogner les fesses lorsque le cycliste se place en l’arrière, hors de la selle, dans les descentes raides et techniques. Dans ce cas, une roue arrière plus petite peut leur être utile en leur offrant un peu plus d’espace entre le pneu arrière et ces « parties sensibles » à tenir éloignées d’un pneu de vélo. Ce qui nous amène à notre prochain sujet : les roues "mullet". 

Le terme « mullet » provient d’un ancien adage sur la populaire coupe de cheveux des années 1980 : "classique sur l’avant, n’importe quoi sur l’arrière." Pour un vététiste, cela veut dire utiliser une roue de 29 pouces à l’avant et une roue de 27,5 pouces à l’arrière, pour profiter du beurre et de l’argent du beurre. La roue plus grande à l’avant vous offre une capacité de franchissement et une traction supplémentaires, tandis que la roue plus petite à l’arrière est plus facile à manier pour les sections techniques. Cette configuration de pneus à roues mixtes est la plus populaire pour les pratiques du VTT où la maniabilité technique du vélo est essentielle, comme par exemple les courses de descente. En revanche, lorsqu’il est nécessaire de monter et de descendre à toute vitesse, les roues de 29 pouces sont généralement plus rapides, comme dans les courses de cross-country (découvrez les VTT mullet de Canyon ici). 

Chaque fois que nous créons un nouveau vélo, nous imaginons un cycliste et essayons ensuite de construire le vélo parfait. Choisir la taille de roue qui, selon nous, fonctionnera le mieux pour les exigences spécifiques de leur style de pilotage fait toujours partie de ce processus.  

Si vous débutez dans le VTT, ce qui compte, c’est de choisir un vélo qui vous convient personnellement. C’est pourquoi, pour nos gammes Grand Canyon et Neuron, nous proposons les plus petites tailles avec des roues avant et arrière de 27,5 pouces. Ces deux modèles sont conçus pour initier les cyclistes à la pratique du VTT performant, avec des vélos faciles à piloter et prêts à rouler dès leur sortie de l’emballage. Par conséquent, pour choisir des roues pour les modèles Grand Canyon et Neuron, nous nous sommes concentrés sur la manière dont la taille des roues affecte le cycliste. Cela signifie que les cyclistes à la recherche de modèles Grand Canyon et Neuron XS ou XXS ont le choix entre des modèles équipés de roues de  27,5 pouces (à l’avant et à l’arrière) qui s’intègrent bien à ces tailles de cadre plus petites. 

Pour plus de détails sur le choix de la bonne taille, consultez notre guide des tailles de VTT et ne manquez pas notre guide sur comment choisir le meilleur VTT d’entrée de gamme pour commencer en toute confiance. 

En fin de compte, il n’existe pas de "meilleure" taille de roues pour la pratique du trail. Tout dépend de votre propre style et des sentiers que vous avez l’habitude d’emprunter. Le trail est une affaire très personnelle, sans chrono ni autre moyen objectif de décider quelle configuration est la meilleure, ce qui signifie que la seule chose qui compte, ce sont vos préférences. C’est pourquoi nous nous sommes assurés que notre Spectral primé peut supporter à la fois des roues de 29 pouces et une configuration mullet. Pour les cyclistes qui veulent couvrir le plus de distance rapidement, une configuration avec deux roues de 29 pouces sera probablement idéale. En revanche, si vous prenez votre pied dans les virages serrés, une roue arrière de 27,5 pouces sera peut-être plus indiquée. La seule exception à cette règle est la taille XS, qui (pour des raisons d’optimisation de taille) ne peut supporter que la roue arrière de 27,5 pouces.  

Le choix entre une configuration mullet et des roues de 29 pouces est difficile à prendre pour la pratique de l’enduro, car selon les cyclistes, le choix sera différent. En travaillant en étroite collaboration avec nos athlètes d’enduro d’élite, nous avons choisi des roues de 29 pouces pour notre Strive. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, parce que l’enduro n’est utilisé que sur les sections de descente chronométrées, n’oublions pas qu’une véritable course d’enduro dure toute une journée. Ce jour-là, nos cyclistes nous ont dit que l’efficacité supplémentaire qu’apportent des roues plus grandes pour couvrir rapidement l’ensemble du parcours était plus importante que les secondes gagnées en descente avec une roue arrière de 27,5 pouces.  

Lorsque la seule chose qui compte pour vous, c’est de descendre, les avantages d’une configuration Mullet sont indéniables. La roue arrière plus petite ouvre plus de possibilités pour la maniabilité du vélo, et les avis de notre équipe Canyon CLLCTV DH sont clairs. C’est pourquoi le Sender et le Torque sont tous deux proposés avec des configurations mullet. 

Le choix de la taille des roues pour les courses de cross-country est facile : deux roues de 29 pouces. Bien que les cyclistes de plus petite taille trouveront nos vélos de cross-country un peu plus difficiles à piloter en raison de leurs roues de 29 pouces, ils apprécieront la vitesse supplémentaire une fois en course. Les vainqueurs des courses de cross-country sont ceux qui peuvent fournir une puissance et une vitesse constantes sur toute la distance de la course. Par conséquent, la vitesse moindre d’une roue de 27,5 pouces est trop handicapante pour la compétition de cross-country. C’est pourquoi nos vélos de course Exceed et Lux XC ne sont proposés qu’avec des roues de 29 pouces.  

Si vous trouvez que c’est trop d’informations à digérer, dressez la liste des avantages et des inconvénients.

Un dernier élément pour les roues de 27,5 pouces mérite d’être examiné. Bien que nous essayions de répondre à autant de préférences que possible, nous devons nous concentrer sur les vélos que nos clients veulent, ce qui signifie que nous mettons progressivement de côté, tout comme le reste du secteur du vélo, les vélos avec deux roues de 27,5 pouces, sauf cas exceptionnel. Trouver des pneus et des roues d’entrée de gamme de 27,5 pouces ne sera pas trop difficile dans les années à venir, mais cela deviendra plus compliqué sur le marché haut de gamme, plus axé sur la performance. Si vous voulez le meilleur pneu avant possible aujourd’hui, il existe déjà moins d’options pour les roues de 27,5 pouces, et cela ne va pas aller en s’arrangeant au fil des ans. 

Bien que le grand débat sur la taille des roues de VTT puisse sembler déroutant pour beaucoup, nous espérons que notre gamme de vélos vous permettra de trouver facilement celui qui vous convient. En vous concentrant sur le cycliste et l’expérience en selle, plutôt que sur une taille de roue donnée, vous serez en mesure de trouver un vélo qui vous conviendra, à vous, mais aussi aux endroits où vous avez prévu de rouler.  

Vous hésitez encore sur le choix du VTT qui vous correspond ? Consultez notre guide d’achat de VTT pour découvrir en détail nos gammes de VTT et mieux comprendre chaque modèle. Notre outil de comparaison de vélos peut vous aider à approfondir chaque gamme pour comprendre les différences entre les différents modèles. Si vous préférez vous renseigner « en vrai » plutôt que sur Internet, nos équipes dans nos Centres d’expérience seront ravies de vous montrer les gammes et les modèles disponibles, et d’organiser une sortie d’essai pour vous. 

Et c’est tout : choisissez vos roues, sortez, roulez, et faites de chaque sortie un moment inoubliable !