Hun vandt Giro d'Italia Women fire gange, Vuelta tre gange, snuppede fire verdensmesterskabstitler, bragte to olympiske medaljer hjem og tog også det øverste trin på podiet under Tour de France Femmes. Og vi kradser bare i overfladen her.

Men trods alle disse eksempler, så var Annemiek ikke den åbenlyse frontløber. Tænk på, hvordan hun fik sin debut i sporten. I modsætning til så mange fantastiske cykeloplevelser kom Annemiek til konkurrencecykling sent i livet. Faktisk forlod hun ikke engang sit daglige job som epidemiolog, før hun var 28 år gammel, —en alder, hvor nogle ryttere allerede gik på pension.

Ikke længe efter førte Annemiek kvindernes olympiske landevejsløb i Rio de Janeiro og var kun 12 kilometer fra slutningen, da hun styrtede hårdt, slog sig selv bevidstløs og røg på hospitalet med tre ryghvirvelfrakturer. Dette styrt kunne i sig selv have betydet afslutningen på en lovende karriere. Efter bare 10 dage var hun tilbage på cyklen. Inden for en måned havde hun vundet den samlede sejr ved Belgien Tour.

Og hun var kun ved at varme op.

Det næste år fortsatte Annemiek sit fantastiske comeback og vandt den individuelle enkeltstart ved UCI Road World Championships. Hun vandt også den samme World Champ titel året efter. Da hun fik sin anden chance for olympisk hæder ved Tokyo-legene i 2021, fik hun sølv, på trods af at hun styrtede tidligt i kvindernes landevejsløb, og tog derefter guldmedaljen med hjem tre dage senere i enkeltstarten. Og måske mest imponerende af alt, hun spurtede sig til sejr i 2022 UCI Road World Championships i Wollongong —på trods af, at hun kørte hele 163 km-turen med en brækket albue, som hun havde pådraget sig under et styrt tidligere på ugen.

"Når jeg genser det, er det som om, at den sidste kilometer af det løb stadig giver mig gåsehud," sagde Van Vleuten i et interview til cyclingnews.com, da hun tænkte tilbage på hendes måske mest usandsynlige sejr. "Jeg kan virkelig mærke følelserne i hele den uge, skuffelse, og det er måske hele min karriere opsummeret i en uge… Jeg tror måske, at dette er den bedste sejr i hele min karriere," sagde hun.

Der er tydeligvis et tema her, der —aldrig nogensinde giver op.

Annemieks talent er uden tvivl i verdensklasse, men hendes evne til at tilpasse sig tilbageslag og holde ud i modgang, var det—, der gjorde hendes 16-årige karriere som pro så inspirerende at se på. Og det er også en af grundene til, at vi er stolte af, at Annemiek fortsat er Canyon-ambassadør.