Pružinové vs. vzduchové tlumiče: Průvodce odpružením horských kol (MTB)

Možná jste už slyšeli jezdce debatovat o vzduchovém a pružinovém odpružení. V gravity disciplínách MTB jde o debatu, která sahá téměř až k úplným počátkům odpružených kol. Pokud si nejste jistí, co přesně se tím myslí, tento průvodce vám pomůže proniknout přes všechen žargon a složité technické pojmy, vysvětlí, co je vzduchové a pružinové odpružení, jaké má každé z nich výhody a nevýhody a které může být vhodnější právě pro vás.

První odpružená horská kola používala vinuté pružiny. Technologie kovových pružin už byla osvědčená u motocyklů – je jednoduchá a spolehlivá. Díky tomu bylo poměrně snadné umístit pružinu do trubky nebo ji namontovat na rám. V počátcích horské cyklistiky využívalo veškeré odpružení horských kol vinuté pružiny. Nevýhodou pružinového odpružení je, že velké kovové pružiny bývají poměrně těžké. A když vás na vrchol místo benzinového motoru dostávají vlastní nohy, hmotnost navíc znamená více práce.

V počátcích horské cyklistiky představovalo u vzduchových pružin hlavní problém těsnění: Tedy udržet vzduch uvnitř tlumiče. Dobré utěsnění vyžaduje přesnou míru sevření. Pokud jsou těsnění příliš volná, vzduch unikne a odpružení přestane fungovat. Pokud jsou naopak těsnění příliš těsná, vzduch sice zůstane uvnitř, ale zvýšené tření znesnadní pohyb odpružení ve zdvihu a na trailu bude jeho chod nepříjemný. Výrobci MTB odpružení během let investovali do řešení tohoto problému obrovské množství času i peněz. Dnešní vzduchové odpružení je proto natolik dobré, že místo pružinového používá většina prodávanýchhorských kol.

Nejjednodušší způsob, jak si představit odpružení horského kola, je jako dvě pružiny připevněné ke kolu – jednu ve vidlici a u celoodpruženého kola druhou vzadu. Toto je mechanická část odpružení. Pokud si doma vezmete malou pružinu, zjistíte, že se velmi snadno stlačí a potom rychle vystřelí zpět do plné délky. Kdyby se odpružení na kole vracelo stejně rychle, bylo by to na trailu dost děsivé. Proto kvalitní odpružení přidává druhou část systému – tlumicí patronu naplněnou olejem, která reguluje rychlost stlačení pružiny i jejího návratu, tedy odskoku. Této části se říká hydraulika. Kombinací mechanické pružiny a hydraulického tlumení mohou konstruktéři přesně vyladit, jak se odpružení stlačuje a vrací zpět.

Na horských kolech se běžně používají dva typy pružin – vzduchové a vinuté. Vinutou pružinu poznáte na první pohled – vypadá jednoduše jako velká pružina. Jde o velké kovové pružiny, které vytvářejí odpor potřebný pro práci odpružení. Vzduchové pružiny jsou v podstatě utěsněné komory, které využívají odpor stlačovaného vzduchu k nesení hmotnosti jezdce a zvládání jeho pohybů i nárazů z trailu.

Vzduchové a vinuté pružiny se chovají trochu jinak. Vinuté pružiny se označují jako lineární, což znamená, že síla potřebná k jejich stlačování má v celém zdvihu konstantní průběh. To přináší stabilní a konzistentní pocit v celém zdvihu. U vzduchové pružiny je s postupujícím zdvihem potřeba stále větší síla k jejímu stlačení. Je to proto, že vzduch je v komoře uzavřený a při stlačování se dostává do stále menšího prostoru, takže je k jeho dalšímu stlačení potřeba stále větší síla. Tomuto chování se říká progresivní.  

Existuje několik důvodů, proč může jezdec zvolit vinutou, nebo vzduchovou pružinu:

Vinuté pružiny jsou o něco citlivější a pohodlnější než vzduchové a jezdci jejich chod často popisují jako velmi poddajný. Právě proto mohou jezdci hledající maximální výkon tlumení zvolit vinutou pružinu – a ze stejného důvodu používá náš downhillový tým Světového poháru pružinové tlumiče na závodním Senderu. V minulosti byl rozdíl ve výkonu mezi vzduchovým a pružinovým odpružením mnohem výraznější, dnešní vzduchové tlumiče jsou ale velmi citlivé a pohodlné. Dnes výraznější rozdíl pravděpodobně pocítí jen ti nejnáročnější jezdci.

Rozdíl mezi progresivní a lineární charakteristikou tlumiče je jedním z hlavních důvodů pro přechod mezi vzduchovým a pružinovým odpružením. Tady už je situace trochu složitější, protože při výběru tlumiče musíte zohlednit kinematiku neboli konstrukci odpružení svého kola. Určitá míra progresivity kinematiky je velmi důležitá, musí však být správně vyvážená. Pokud je kinematika příliš lineární, snadno využijete celý zdvih. Pokud je naopak příliš progresivní, může být odpružení tvrdé a nekompromisní. Potřebujete proto tlumič, jehož progresivita odpovídá kinematice rámu a zachovává správnou rovnováhu.

Protože vzduchová pružina je přirozeně progresivní, mají mnohá kola navržená pro vzduchové odpružení méně progresivní kinematiku, která tuto vlastnost kompenzuje. To často znamená, že je jejich kinematika pro správnou funkci s vinutou pružinou příliš lineární.

Kvůli velké kovové pružině se nelze vyhnout tomu, že pružinový systém bude těžší než vzduchový. Proto většina jezdců, kterým záleží na nízké hmotnosti, volí vzduchové odpružení – závodníka v cross-country s vinutou pružinou byste hledali jen těžko.

Teoreticky je mezi nimi v tomto ohledu jen malý rozdíl. Jedním z rozdílů je, že některé pružinové tlumiče nenabízejí uzamčení, a proto je nelze pro výjezdy zpevnit.

Nastavení vzduchového tlumiče je výrazně jednodušší než u pružinového. U vzduchového tlumiče potřebujete jen pumpičku na tlumiče (kterou dodáváme se všemi našimi koly) a pomocí ní jednoduše přidáte nebo upustíte vzduch. Díky tomu lze vzduchový tlumič velmi snadno přizpůsobit různým jezdcům i stylům jízdy. U pružinového tlumiče musíte pro jiné nastavení koupit novou pružinu. Tuhost pružin se udává v librách podle síly potřebné k jejich stlačení. Oproti současné pružině si tak můžete pořídit tužší nebo měkčí variantu a podle toho odpružení přitvrdit či změkčit.

Změna pružiny vyžaduje její fyzickou výměnu: u vidlice ji musíte otevřít, u zadního tlumiče ho vyjmout z kola a pružinu vyměnit. I proto vybavujeme většinu našich horských kol vzduchovými tlumiči – jezdci nejrůznějších hmotností si je mohou snadno nastavit a vyrazit hned od prvního dne. U pružinového tlumiče by jezdec mimo doporučený hmotnostní rozsah nejprve musel koupit jinou pružinu, aby z kola dostal maximum.

Jednou z oblastí, kde mohou vzduchové tlumiče za pružinovými mírně zaostávat, jsou dlouhé sjezdy. Při pohybu odpružení vzniká malé množství tření. U vzduchového tlumiče toto tření zahřívá vzduch, který se rozpíná, takže tlumič postupně tuhne a reaguje méně citlivě. Vinutá pružina na zahřívání nereaguje stejně jako vzduch, a proto si zachovává stejný výkon od vrcholu až dolů.

Při volbě mezi vzduchem a pružinou hraje velkou roli charakter terénu, který jezdíte.

To je prostředí, kde pružinový tlumič skutečně září. Jeho vyšší citlivost a stabilnější chod mu mohou poskytnout výhodu před vzduchovým tlumičem.

Pokud jezdíte převážně hladší a plynulejší traily, může být vyšší progresivita vzduchové pružiny výhodou. Progresivní chod dodá kolu větší „pop“ a hravost, což vám pomůže vytvářet rychlost při jízdě po trailu.

Záleží na kinematice vašeho rámu. Pokud má váš rám méně progresivní kinematiku, bude vhodnější progresivnější vzduchový tlumič, který při dopadech pomůže zabránit tvrdým dorazům.

Pokud jsou pro vás prioritou výjezdy, doporučujeme vzduchový tlumič. Vyšší trakce pružinového tlumiče by sice pomohla, ale hmotnost kovové pružiny je pro většinu jezdců zaměřených na stoupání příliš velkou nevýhodou.

Žádné naše horské kolo se nedodává s předním odpružením využívajícím vinutou pružinu. I na nejvyšší úrovni downhillového závodění je vzduchová vidlice považována za nejlepší volbu. Některá levnější kola se v minulosti mohla dodávat s pružinovou vidlicí, dnes ale mají vzduchovou vidlici i naše základní modely Grand Canyon.

Právě kvůli jednoduššímu nastavení vybavujeme většinu našich horských kol vzduchovým zadním odpružením, které je podle nás pro většinu jezdců mnohem praktičtější při každodenním používání. U gravity disciplín je situace jiná – tito jezdci jsou podle nás ochotni akceptovat kompromisy pružinového tlumiče výměnou za jeho jízdní vlastnosti. Právě z tohoto důvodu najdete pružinové tlumiče na downhillovém Senderu a také na vybraných modelech Torque a Torque:ON e-MTB.

Ano, na většinu našich současných modelů lze pružinový tlumič namontovat. Výjimkou jsou řady Lux World Cup a Lux Trail. Kromě toho, že si jen těžko dokážeme představit cross-country jezdce montujícího pružinový tlumič, pro něj v rámu jednoduše není dostatek místa. Kromě těchto výjimek je většina našich MTB nejen fyzicky kompatibilní s pružinovým tlumičem, ale má také kinematiku vhodnou pro jeho použití. Například náš trailový Spectral zaměřený více na gravity ježdění by s pružinovým tlumičem fungoval velmi dobře.

Výjimkou je Neuron. Pružinový tlumič se do něj sice vejde, kvůli velmi lineární kinematice však může být obtížné vyladit odpružení tak, aby fungovalo optimálně. Neuron navíc používá takzvanou konstrukci odpružení typu yoke-driven, při které je tlumič k rámu připojený pomocí malého vahadla. Tato konstrukce může více namáhat hlavní pístnici tlumiče, takže je nutné zvolit tlumič určený pro tento typ odpružení – a ne všechny pružinové tlumiče takové použití podporují.

Někdy je při těžkém rozhodování nejlepší jednoduše porovnat výhody a nevýhody:

Může se zdát zvláštní uvádět lineární i progresivní charakteristiku zároveň jako výhodu i nevýhodu, ale to, zda jsou pro vás přínosem, závisí na vašem kole, preferencích odpružení a stylu jízdy.

Volba mezi vzduchovým a pružinovým odpružením se nakonec odvíjí od toho, zda je pro vás důležitější praktičnost, nebo maximální výkon ve sjezdu. Stojí vám drobné rozdíly ve výkonu za komplikovanější používání pružinového tlumiče? Podle nás je pro většinu jezdců, zejména pro začátečníky, nejlepší volbou jednoduchost vzduchového tlumiče. Přesto existují bajkeři, pro které je charakteristický chod pružinového tlumiče zkrátka nepřekonatelný. Pokud zvolený tlumič dobře odpovídá vašemu rámu, neexistuje správná ani špatná volba – rozhoduje jednoduše to, na čem vás jízda baví nejvíce.

Jste v MTB noví a chcete lépe pochopit rozdíly mezi různými jízdními disciplínami a druhy horských kol? Nahlédněte do naší série průvodců výběrem. Pokud byste technické detaily raději přeskočili a rovnou našli vhodné kolo, náš Vyhledávač kol vás provede několika jednoduchými otázkami a doporučí model podle vašich preferencí i míst, kde jezdíte.

Ať už pro své odpružení zvolíte vzduch, nebo pružinu, těšíme se, až vás uvidíme řádit na trailech.