Comment choisir un VTT électrique : guide d’achat d’expert

L’achat d’un VTT électrique peut être une tâche intimidante. Non seulement vous devez comprendre le jargon technique  associé aux VTT, mais vous devez également déchiffrer les caractéristiques du moteur et de la batterie. Ce guide d'achat vous présentera les technologies utilisées pour les moteurs et les batteries, vous expliquera comment trouver le vélo adapté à votre style de conduite et abordera d'autres détails à prendre en compte lors de la recherche du VTT électrique idéal. 

Un VTTAE est un VTT équipé d’un petit moteur qui assiste le cycliste. Le mot « assiste » est crucial. L’objectif d’un moteur de VTTAE est d’aider le cycliste, pas de le remplacer, et la loi exige que vous pédaliez pour que le moteur fonctionne. 

Il existe de nombreuses raisons de choisir un VTTAE, mais nous pensons que la raison numéro un, c’est le plaisir. En ajoutant un peu d'assistance à vos sorties, vous pouvez profiter davantage des aspects que vous aimez et ignorer ceux que vous aimez moins. Certaines personnes aiment les VTTAE parce qu’ils leur permettent de parcourir plus de distance pendant leur sortie ; d’autres souhaitent utiliser le moteur pour s’attaquer à des montées plus raides et plus difficiles ; et d’autres veulent simplement un peu d’aide en montée. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. Tout ce qui compte, c’est de savoir si un VTTAE vous apportera plus de plaisir sur les sentiers.  

Il existe deux principaux types de moteurs pour VTT électriques : les moteurs à moyeu et les moteurs à entraînement central. Comme son nom l’indique, les moteurs à moyeu sont montés sur la roue arrière du vélo, tandis que les unités à entraînement central sont une partie centrale du cadre du vélo, remplaçant l’emplacement du boitier de pédalier sur un VTT classique. 

Les moteurs montés sur moyeu ont tendance à être plus abordables, mais l’inconvénient, c’est qu’ils ajoutent au moins 2 kg de poids à la roue arrière. Pour un vélo de ville, ce ne serait pas un problème majeur, mais pour un VTT, où les caractéristiques de maniabilité sont le cœur et l’âme du vélo, selon nous, ça n’a pas de sens. Ce mauvais équilibre du poids réduit considérablement la qualité de pilotage d’un VTTAE.  Par conséquent, nous nous concentrons sur les unités à entraînement central, qui vous fourniront la meilleure expérience sur les sentiers. Nous proposons deux types de VTTAE à entraînement central, à pleine et moyenne puissance : 

Les VTTAE pleine puissance sont des vélos dotés de moteurs plus grands et plus puissants et de batteries plus grandes qui permettent d’utiliser des niveaux plus élevés d’assistance motrice tout au long de des sorties. Si vous voulez mettre le vélo en mode turbo et accélérer dans les montées avec le moins d’effort possible, ce sont les vélos qu’il vous faut. Ils ont tendance à peser plus lourd que les modèles de puissance moyenne plus légers, mais certains estiment que les modèles à pleine puissance compensent cela en termes de watts fournis et d’autonomie disponible. Nous proposons quatre modèles de VTTAE pleine puissance pour convenir à un large éventail de cyclistes, du Grand Canyon:ON adapté aux débutants, à la machine de course d’enduro électrique qu’est le Strive:ON.  

Les VTTAE de moyenne puissance sont équipés de moteurs et de batteries plus petits, ce qui réduit le poids du vélo et lui confère une sensation plus proche d'un VTT classique, non motorisé, sur les sentiers. Ils offrent moins de puissance et d'autonomie, et sont conçus pour les cyclistes qui veulent toujours avoir l'impression de faire une bonne sortie à vélo, mais avec un peu d'aide. Les vélos équipés de ces moteurs sont généralement haut de gamme, avec des cadres en carbone qui permettent de réduire leur poids. Nous proposons deux VTTAE de trail de puissance moyenne : le Neuron:ONfly et le Spectral:Onfly. 

Nous concevons tous nos vélos en pensant à un type de cycliste particulier, puis nous équipons ces vélos avec le meilleur ensemble complet pour ce cycliste. Pour nos VTTAE, le moteur et la batterie représentent une grande partie de cette équation. Par conséquent, nous utilisons plusieurs moteurs différents pour s’adapter à l’utilisation prévue de chaque modèle. Voici les chiffres principaux de ces moteurs : 

Dans la plupart des pays, la législation sur les vélo électrique impose des limites strictes à la puissance qu’un moteur peut produire. Aux États-Unis et en Europe, par exemple, les VTTAE sont limités à une puissance moyenne de 250W. Vous pouvez voir dans le tableau ci-dessus que tous les moteurs que nous proposons sont capables de produire beaucoup plus que ça. Afin de comprendre pourquoi, vous devez comprendre la différence entre la puissance maximale et la puissance moyenne.  

Imaginons que vous rouliez sur une longue montée régulière jusqu’au sommet de votre sentier préféré. Dans ce type de situation, vous utiliseriez la puissance moyenne pour vous offrir une assistance constante. Si vous deviez soudainement vous attaquer à un terrain raide, vous commenceriez à exploiter la puissance maximale ou « de pointe » de votre VTTAE. Vous voudriez une grande poussée de puissance pour vous aider à surmonter l’inclinaison soudaine, soit beaucoup plus de puissance que nécessaire sur les sections progressives de cette même ascension. La loi permet aux moteurs d’offrir ces grandes poussées de puissance, à condition que la plupart des performances en montée atteignent le maximum de 250W.  

Le couple est un sujet plus compliqué à comprendre, mais le principal point à retenir est qu’un moteur avec un couple plus élevé semblera plus direct et plus puissant. Avec un moteur à grande puissance et faible couple, vous devrez faire tourner le pédalier très rapidement pour accéder à cette puissance. Un moteur avec un couple plus élevé, en revanche, vous permettra d’accéder à cette puissance beaucoup plus facilement, surtout lorsque vous pédalez à des cadences plus faibles. Cela signifie qu’un VTTAE doté d’un couple plus élevé vous offrira plus de puissance, plus souvent. 

La capacité de batterie des VTTAE est indiquée en watts-heures (Wh). Cette puissance en watts-heure vous indique la capacité énergétique en termes de nombre de watts qu'elle peut produire pendant une certaine durée. Plus simplement dit, plus le chiffre est élevé, plus la batterie peut contenir d'énergie. L'inconvénient est que les batteries plus grandes pèsent plus lourd, car elles contiennent davantage de piles à combustible. Et comme elles ont besoin de plus de piles à combustible, elles coûtent également plus cher. C'est pourquoi les vélos équipés par Bosch, comme le Strive:ON, sont proposés avec des batteries de 600 et 725 Wh, ce qui permet aux cyclistes de choisir le vélo qui correspond le mieux à leurs préférences en matière de pilotage et de budget.  

Nos vélos équipés de Bosch et de TQ, comme le Spectral:ONFly et le Neuron:ON AL, offrent ce que l’on appelle des « prolongateurs d’autonomie ». Ces prolongateurs d’autonomie sont essentiellement des mini batteries qui se fixent au cadre (comme un bidon) et augmentent l’autonomie totale de votre VTTAE. Ajoutez le prolongateur d'autonomie pour vos longues journées sur les sentiers ou choisissez de le laisser à la maison et profitez d'un poids total plus léger les jours où vous ne partez pas à l'aventure. 

Cependant, il est important de se rappeler que toutes les batteries ne sont pas identiques. Bien qu’il soit indéniable que les batteries plus grandes soient plus lourdes, la façon dont ce poids de batterie est placé dans le cadre est tout aussi importante. Le Spectral:ON, avec l’option d’une énorme batterie de 900Wh, peut paraître intimidant, mais notre conception de batterie unique place le poids de manière horizontale et basse dans le tube diagonal, ce qui abaisse le centre de gravité du vélo et vous donne la meilleure maniabilité possible.   

Si vous vous concentrez trop sur le matériel, vous risquez d'oublier l'objectif d'un vélo. Bien que vous ayez besoin de comprendre le vélo que vous envisagez d’acheter, le véritable cœur de la décision réside dans ce que vous souhaitez faire avec votre vélo. Même si nous pensons qu'un moteur particulier est excellent, si le vélo sur lequel il est monté ne convient pas à l'endroit où vous roulez, alors ce n'est certainement pas le vélo qui vous convient.  

Si vous débutez dans le VTT ou le VTT électrique, nous pensons que le Grand Canyon:ON est le vélo idéal pour les débutants. Doté du moteur Bosch CX Gen 5 avec une grande batterie et un cadre en aluminium robuste et abordable, il est idéal pour les cyclistes de tous niveaux. Si vous préférez un vélo tout-suspendu, le Neuron:ON AL est un excellent choix et le VTTAE tout-suspendu le plus abordable que nous fabriquons.  

Le trail a différentes significations selon les personnes. Si votre idée du trail est plus axée sur l’aventure et l’exploration, nous pensons que le Neuron:ON AL ou le Neuron:ONFly seraient d’excellents vélos pour vous. Nous avons conçu la suspension en privilégiant le confort et avons doté ces VTTAE d'une géométrie moderne et modérée, ce qui en fait deux excellents VTTAE polyvalents pour les sentiers. 

Si votre idée du plaisir implique de dévaler les virages et de réaliser des sauts, le Spectral:ON ou le Spectral:ONFly pourraient être mieux adaptés à vos besoins. Avec une géométrie plus agressive, des composants plus robustes et une suspension conçue pour vous aider à absorber les plus gros chocs, ils sont parfaits pour les riders de trail plus exigeants.

Nos VTTAE les plus extrêmes, le Strive:ON et le Torque:ON, n’ont peut-être pas l’air très différents en théorie, mais ce sont des machines très différentes sur les sentiers. Avec une géométrie agressive, des constructions similaires, des suspensions similaires et des moteurs à pleine puissance et de grosses batteries, nous pensons que vous aurez du mal à distinguer ces deux vélos uniquement sur la base de leurs composants. La différence réside dans le design de la suspension.  

Le Strive:ON est conçu comme un vélo de course d’enduro électrique, tandis que le Torque:ON est un vélo de freeride fait pour les gros sauts. Cela signifie que, bien que le Torque:ON soit un grand vélo dans tous les sens du terme, il est également extrêmement flexible. La suspension offre une sensation profondément stable qui vous incite à foncer. Le Strive:ON ne fait aucune concession. Créé en collaboration avec Fabien Barel et les coureurs CLLCTV, il est conçu pour la vitesse sur les terrains accidentés. Avec une suspension beaucoup plus soutenue, il offre un pilotage exigeant, qui peut être un peu difficile à gérer pour les cyclistes moins expérimentés, mais qui ravira les cyclistes à la recherche de vitesse.  

Lorsqu'on achète un VTT électrique, on peut facilement se laisser emporter (ou submerger) par toutes les technologies, mais il ne faut pas oublier que la plupart des principes fondamentaux qui régissent l'achat d'un VTT restent valables. Achetez un vélo qui correspond bien à votre façon de rouler et à l'endroit où vous roulez.

Un VTTAE semi-rigide est doté d’un cadre rigide et d’une fourche suspendue à l’avant, tandis qu’un vélo tout-suspendu est doté d’une suspension avant et arrière. La suspension intégrale est le type de VTT et de VTTAE le plus populaire de nos jours, car elle offre plus de confort et de contrôle sur les terrains exigeants. Cependant, les semi-rigides sont plus faciles à vivre, souvent un peu plus légers et peut-être plus important encore, moins chers qu’un VAE tout-suspendu. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse à cette question, mais nous avons rédigé un court guide pour vous aider à bien comprendre les différences.  

La géométrie est le cœur et l’âme de chaque vélo, qu’il dispose d’un moteur ou non. Bien que vous puissiez modifier de nombreux éléments de votre vélo pour le personnaliser, la seule façon de corriger une mauvaise géométrie est d'acheter un nouveau cadre. C’est pourquoi il est utile de prendre le temps de comprendre le tableau de géométrie du VTT, car il peut vous en dire beaucoup sur un vélo, de la hauteur de la selle à la manière dont le vélo assurera les virages, les montées et les descentes raides. En ce qui concerne la géométrie du cadre, il existe des différences subtiles entre les VTT « ordinaires » non motorisés et les VTTAE. Cela dit, si vous avez déjà des préférences en matière de géométrie de VTT, beaucoup de ces mêmes préférences se traduiront bien sur un VTTAE. 

Aujourd’hui, les roues de 29 pouces sont les plus courantes pour les VTT. Les roues de 29 pouces sont plus grandes que les roues de 26 pouces que l'on trouve sur les anciens VTT. Les roues plus grandes offrent plus d’adhérence, plus de rendement et peuvent rouler sur des obstacles plus imposant. Cependant, les roues plus grandes présentent également certains inconvénients, car elles pèsent plus lourd, nécessitent un cadre plus grand pour les accueillir et requièrent davantage d’efforts pour s’élancer.  

Nous pensons que pour les cyclistes qui souhaitent parcourir de longues distances, les roues de 29 pouces sont le choix naturel. C'est pourquoi nous proposons nos modèles Grand Canyon:ON et Neuron:ON AL avec des configurations complètes de 29 pouces sur les plus grandes tailles. Cependant, comme ces vélos sont destinés à des cyclistes moins expérimentés, nous proposons les cadres les plus petits avec des configurations complètes de 27,5 pouces. Même si les roues plus petites ne sont pas optimisées pour la vitesse, elles s'adaptent parfaitement aux cadres de petite taille et permettent aux petits cyclistes de profiter pleinement d'un vélo qui leur convient parfaitement.  

Aujourd’hui, de nombreux cyclistes aiment utiliser une roue de 29 pouces à l’avant et une roue plus petite de 27,5 pouces à l’arrière dans ce que l’on appelle une configuration Mullet. L'idée est d'avoir un rendement et une dynamique supplémentaires à l'avant, mais avec une roue plus petite et plus facile à manœuvrer à l'arrière. C’est la configuration la plus populaire des adeptes du DH qui privilégient la maniabilité du vélo avant tout. Vous trouverez ce type de configuration sur nos modèles Spectral:ON, Strive:ON et Torque:ON. 

Il est plus important de choisir la bonne taille de vélo que toute autre spécification particulière en matière de moteur, de batterie ou de roue. Si votre vélo ne vous convient pas bien, vous ne pourrez jamais en profiter pleinement. Nous avons créé un guide détaillé sur la façon de choisir la taille d’un VTT, qui peut vous orienter tout au long du processus.  

Vous pouvez également utiliser notre Perfect Positioning System pour vous mesurer à la maison. En quelques minutes seulement, à l'aide de quelques objets courants, il vous guidera tout au long du processus de mesure et vous indiquera la taille de vélo dont vous avez besoin avec une précision de 98 %. 

Pleine ou moyenne puissance ? Quelle taille de batterie dois-je choisir ? Et ai-je besoin d’un prolongateur d’autonomie ? Il y a beaucoup de questions à se poser lorsque vous souhaitez acheter un VTTAE. Si vous avez du mal avec tout ça, selon nous, il est bon de prendre le temps de noter cinq ou dix types de sorties que vous aimeriez effectuer avec votre nouveau vélo. Si vous considérez chacune de ces sorties et si le vélo que vous envisagez leur conviendrait, vous trouverez probablement votre réponse.  

Si vous souhaitez plus d’assistance, nous disposons d’un outil de recherche de vélo pour vous aider à filtrer notre gamme en fonction de ce qui vous convient, ainsi qu’un outil de comparaison de vélos pour vous aider à comparer différents modèles et caractéristiques. Si tout cela vous semble toujours compliqué, nous vous recommandons de vous rendre dans l’un de nos Canyon Experience Centers, où notre équipe sera ravie de vous montrer les différents vélos et d’organiser un essai.

"Prêt à booster vos aventures ? Votre nouveau VTTAE Canyon vous attend : profitez de la balade ! 🤙