Vélo gravel pour débutants : comment choisir le meilleur vélo gravel d’entrée de gamme

Le gravel est aujourd’hui la discipline du cyclisme qui connaît la croissance la plus rapide. Il offre le juste équilibre pour beaucoup de cyclistes : plus calme et plus proche de la nature que la route, plus tourné vers la distance et le plaisir global que le VTT. L’offre est tellement large qu’il est parfois difficile pour un débutant de s’y retrouver.  

On dit souvent que le gravel se situe sur un spectre très large. Cela signifie qu’il existe de nombreuses manières différentes de le pratiquer. Pour beaucoup, ce sont des balades décontractées dans la campagne environnante. Pour certains, c’est partir loin à l’aventure ; et pour d’autres encore, c’est une question de vitesse et de performance. Ce guide aidera un débutant à : trouver le gravel adapté à ses besoins, choisir l’équipement essentiel et savoir où rouler près de chez soi.

"Le gravel, c’est une pratique intermédiaire entre route et tout-terrain." Ayant parcouru le monde non pas une, mais deux fois, l’aventurière Vedangi Kulkarni connaît mieux que personne l’importance de passer du temps en selle. "Certains jours, vous n’avez pas envie de prendre votre vélo de route et vous mêler à la circulation. Avec le gravel, vous pouvez rouler sur des chemins forestiers, loin des voitures, et partir à l’aventure. C’est une excellente porte d’entrée dans le tout-terrain : moins exigeant, plus accessible et souvent plus fun qu’un VTT."  

De plus en plus de cyclistes partagent aujourd’hui l’avis de Vedangi. Ces dernières années, les routes sont devenues plus encombrées et parfois plus hostiles. Pour les routiers, le gravel ouvre un accès direct à la nature et libère de la circulation. Pour les vététistes, il ouvre la porte à de longues distances. Et pour les débutants, c’est la discipline cycliste la plus simple pour se lancer. 

Il existe tellement de manières de pratiquer le gravel qu’aucun vélo ne conviendra à tout le monde. Le gravel peut prendre différentes significations selon les individus, c’est pourquoi nous avons divisé notre gamme en deux modèles. Si votre idée du gravel porte davantage sur l’aventure, le bikepacking et l’exploration, nous avons le Grizl. Conçu pour être robuste et fiable, avec un dégagement des pneus plus important, une géométrie stable et des options en aluminium abordables, il convient aux cyclistes qui cherchent le plaisir de rouler plutôt que de courir après le chronomètre.

Le Grail est notre vélo gravel conçu pour la vitesse. Avec une géométrie plus longue et plus basse, il ressemble à un vélo de course de route, mais taillé pour le tout-terrain. « En résumé : si vous ne deviez acheter qu’un seul vélo, à la fois pour la route et le gravel, alors vous choisiriez sans doute un modèle comme le Grail. Vous pouvez tout faire et il donne la sensation d’un vélo de route, mais il se comporte toujours comme un gravel »," explique Vedangi. Et elle sait de quoi elle parle : elle a fait le tour du monde sur le sien.

Le conseil de Vedangi : demandez toujours quelle est la largeur maximale de pneu que vous pouvez monter. Parce que cela augmente les capacités du vélo.. »

Notre gamme Grizl est divisée en plusieurs modèles, avec différentes caractéristiques et technologies pour convenir à un large éventail de cyclistes :

Le Canyon Grizl AL incarne tout ce qu’un gravel doit offrir aux débutants : polyvalence, fiabilité et excellent rapport qualité-prix. Son cadre aluminium léger mais résistant et sa géométrie détendue rendent les longues portions de route comme les terrains accidentés agréables à rouler. En tant que débutant, vous apprécierez ce gravel pour des sorties relax – et plus tard, pour des aventures plus exigeantes ou même de longs trips bikepacking.

Léger mais robuste, le Grizl en carbone peut tout faire. Avec une géométrie stable, plus de 25 points de montage et un large dégagement des pneus, les modèles Grizl en fibre de carbone sont conçus pour aller aussi loin que votre imagination.

Conçus autour de notre cintre innovant Full Mounty, les modèles Grizl ESC sont pensés pour les cyclistes qui veulent s’attaquer aux plus grandes sorties. Prêts pour l’aventure avec une large gamme de vitesses et de gros pneus, ces vélos sont conçus pour les cyclistes qui veulent aller plus loin.

Les modèles Grizl RIFT sont équipés de fourches suspendues DT Swiss F-132. Nous n’étions pas satisfaits des options disponibles sur le marché, nous avons donc développé cette fourche en partenariat avec DT pour créer la référence en matière de suspension gravel. Légère, précise et dotée d’un verrouillage monté sur le cintre, elle est conçue pour vous offrir une sortie sans rebonds.

Si vous roulez loin et longtemps, vos réserves d’énergies finissent par s’amenuiser. C’est pourquoi nous avons créé la version ECLIPS (Endless Charge and Lighting Integrated Power System) du Grizl. Équipé d’un moyeu dynamo, d’un port de charge USB et d’éclairages avant et arrière, ce modèle vous offre la puissance dont vous avez besoin pour être autonome dans les plus grandes aventures.

Nous avons conçu notre gamme Grail pour s’adapter à un large éventail de cyclistes et de budgets. Que vous cherchiez à concourir aux plus hauts niveaux ou à faire vos premiers pas en quête de vitesse tout-terrain, il existe un modèle pour vous :

Nos offres d’entrée de gamme en carbone, pour une vitesse tout-terrain à un prix étonnamment abordable. Celles-ci disposent d’une disposition des couches de carbone moins adaptée à la course, qui est légèrement plus lourde mais plus confortable, mais avec les mêmes gains aérodynamiques que nos cadres de haut niveau. Le cadre ne pèse que 1130 g. Ces vélos sont équipés de différentes versions qui comportent des changements de vitesse mécaniques ou électroniques, des roues en carbone ou en aluminium et des configurations monoplateau et biplateau pour convenir à un large éventail de cyclistes et de budgets.

Le niveau intermédiaire de nos cadres en carbone a atteint le juste équilibre entre rapport qualité-prix et performance. Ces cadres sont fabriqués avec une proportion moindre de fibres de carbone à ultrahaut module et à ultrahaute résistance que nos modèles CFR, mais ils sont toujours prêts pour la course. Ils sont un peu plus confortables, mais un peu plus lourds, avec un cadre pesant 1090 g. Ils comprennent un rangement intégré au cadre et des roues en carbone, un cockpit spécifique au gravel et notre technologie Gear Groove.

Nos modèles CFR sont le summum de la gamme Grail. Fabriqués en fibre de carbone ultrahaut module et à ultrahaute résistance, ils sont ultralégers, ultrarigides, mais suffisamment robustes pour les plus grandes aventures. Le cadre ne pèse que 990 g et dispose d’un rangement intégré. En tant que modèles de course haut de gamme, ces vélos sont équipés de capteurs de puissance, d’un cockpit gravel professionnel et de notre technologie Gear Groove.

La plupart de nos vélos gravel sont dotés d’un cadre en carbone. Pour les longues distances, les avantages du carbone en matière de légèreté et de sensations sont indéniables (voir notre gamme de gravel carbone ici). Mais nous savons aussi que ces vélos peuvent sembler inaccessibles pour les débutants. C’est pourquoi nous proposons des versions aluminium plus abordables du Grizl (découvrez nos gravel aluminium ici). Aussi robuste et performant que son homologue carbone, nous pensons que les débutants apprécieront ce vélo pour leurs premières aventures gravel. 

Notre conseil : Pour un débutant, impossible de se tromper avec un vélo comme le Grizl AL. Vous économiserez de l’argent, aurez un vélo de qualité et pourrez toujours passer au carbone plus tard, une fois vos préférences définies.

En toute honnêteté, non. Pour la plupart des cyclistes, un vélo gravel sans suspension est le moyen le plus simple et le plus rentable de commencer. Bien que la suspension puisse améliorer le confort et le contrôle sur les terrains particulièrement accidentés, elle ajoute également du poids, du coût et de la complexité. Aujourd’hui, la suspension est le plus souvent présente sur les vélos conçus pour la course ou les aventures exigeantes, c’est pourquoi nous l’offrons sur des modèles haut de gamme tels que le Grizl CF8 RIFT. Si vous prévoyez des sorties à vélo faciles et que vous souhaitez explorer cette discipline, la suspension est loin d’être indispensable. 

Si vous n’êtes pas sûr de la configuration qui vous convient le mieux, consultez notre guide des vélos gravel avec et sans suspension pour en savoir plus sur les avantages et les compromis de chaque option.

La plupart des vélos gravel utilisent une transmission monoplateau ou biplateau. Une configuration biplateau offre des écarts de vitesse plus rapprochés et convient à la pratique du cyclisme sur route mixte et sur gravier, tandis qu’une configuration monoplateau privilégie la simplicité et le contrôle sur les terrains plus accidentés. Nous proposons à la fois des options SRAM et Shimano dans notre gamme gravel. Pour en savoir plus, consultez notre guide des vitesses gravel. 

Non. Contrairement aux VTT, qui sont souvent disponibles avec des tailles de roues différentes, tous nos vélos gravel utilisent des roues 700c standard, des plus grands cadres aux XXS. Par le passé, certains vélos gravel utilisaient des roues plus petites de 27,5 pouces afin de laisser suffisamment de place pour les pneus volumineux. Aujourd’hui, les avancées en matière de conception de cadre permettent aux cyclistes de profiter des avantages des roues 700c et des pneus larges dans un seul et même vélo. 

Le tout dernier Grail offre un dégagement des pneus allant jusqu’à 57 mm, démontrant ainsi comment la conception moderne d’un vélo gravel peut combiner des roues 700c standard avec des pneus larges et volumineux. Le Grizl adopte une approche davantage tournée vers l’aventure, avec de nombreux points de fixation et toute la polyvalence nécessaire pour le bikepacking et les explorations loin des sentiers battus.

Pour en savoir plus sur la largeur des pneus, le dégagement et le choix de la bonne configuration, consultez notre guide des meilleures roues et pneus pour le gravel.

Par le passé, nous avons fabriqué des modèles spécifiques aux femmes, mais nous sommes désormais convaincus que rien ne vaut un bon ajustement du vélo pour trouver la monture idéale. Nous ne fabriquons donc plus de vélos homme ou femme. Notre système Perfect Positioning prend environ cinq minutes à mettre en place avec quelques outils de maison. Il peut se faire seul (ou avec l’aide d’un ami) et 98 % de nos clients trouvent ainsi facilement la taille de vélo idéale.   

Vous ne savez pas quelle taille de gravel choisir ? Utilisez notre guide complet de taille gravel pour trouver le bon ajustement entre confort, contrôle et performance sur tous les terrains.  

En tant que débutant, il peut être difficile de savoir si vous avez tout le bon équipement. Quand on commence à chercher, on se rend vite compte qu’il y a beaucoup de choses à considérer – mais comment savoir lesquelles sont vraiment nécessaires ? La bonne nouvelle : nous pensons que vous n’avez besoin que de quelques essentiels pour vous lancer :

Aucun cycliste ne devrait rouler sans un bon casque, c’est aussi simple que ça. Si vous débutez, c’est toujours l’équipement le plus important à acheter en premier, et il vaut la peine d’investir pour avoir un casque de qualité. Nous vous recommandons un modèle bien ventilé avec un système de protection contre les impacts rotationnels, comme le MIPS, si possible.   

Les cyclistes pros roulent avec un cuissard à peau de chamois intégrée, mais si votre budget est serré, un cuissard de qualité suffit largement pour commencer. Il n’y a aucune raison pour laquelle vous ne pourriez pas rouler avec les vêtements que vous possédez déjà. Idéalement, ils doivent être légers et offrir une bonne liberté de mouvement. Nous conseillons toutefois d’ajouter un sous-cuissard. Un peu plus qu’un coussin de mousse cousu dans un sous-vêtement, vous pouvez en glisser un sous vos vêtements pour aider à garder vos parties intimes confortables lorsque vous roulez (découvrez nos vêtements vélo adaptés à la performance ici).  

Si vous envisagez de faire de longues sorties, vous devrez emmener de l’eau et de la nourriture. Comme le gravel consiste souvent à s’éloigner de la civilisation, il est possible que vous ne trouviez ni café ni magasin sur votre route pour vous ravitailler. Inutile de compliquer les choses : de l’eau et une banane suffisent à tenir pour une sortie courte. Pour des sorties plus longues, pensez aux barres énergétiques : elles concentrent beaucoup de calories dans un petit format. Tous nos gravel offrent de nombreux points de fixation et options de montage pour transporter tout ce dont vous avez besoin (consultez notre catégorie accessoires gravel pour équiper votre vélo). 

Comme pour l’hydratation et la nutrition, avant de partir plus loin vous devez aussi penser aux soucis mécaniques. Tôt ou tard, vous aurez une crevaison ou un petit problème. Avec une chambre à air de rechange, une petite pompe, des démonte-pneus et un bon multi-outil, vous éviterez neuf fois sur dix de devoir rentrer à pied (Découvrez nos collections d’équipements de cyclisme et d’entretien de vélos ici.)

Si vous devez transporter nourriture, eau ou affaires, vous aurez besoin d’un moyen de portage. Plusieurs solutions existent : sacoches de cadre, de guidon, sac à dos… C’est une question personnelle, et il faudra peut-être tester pour trouver ce qui vous convient le mieux. Vedangi explique : « J’ai toujours roulé sur des vélos gravel mixtes, mais avoir une bonne sacoche de tube supérieur est essentiel pour garder ses affaires à portée de main, car les chutes et casses arrivent vite. »

Si les sorties gravel faciles sont déjà plaisantes, certains ressentent vite le besoin d’aller plus loin et plus fort. Quand vous commencez à vous éloigner de la civilisation, le gravel prend une toute autre dimension. Si vous n’avez jamais pratiqué de sport longue distance auparavant, il changera probablement votre rapport à l’effort.

La réalité est simple : si vous roulez longtemps et assez loin, vous finirez par rencontrer du mauvais temps. Les défis sont inévitables : les vélos casseront, et certains se blesseront. Même avec toute la préparation du monde, ça peut devenir vraiment dur si vous êtes très loin de toute aide. Mais c’est justement ça le cœur du gravel. Pour certaine personnes, le gravel, c’est choisir de faire des choses difficiles dans un monde qui tend de plus en plus à simplifier et faciliter tout. C’est ce que l’on appelle avoir un gravel mindset.

Contrairement au VTT, où trouver un terrain adapté peut parfois être complexe, il est généralement assez simple de trouver des parcours gravel. La plupart des cartes indiquent les chemins et routes non asphaltées, mais elles ne montrent pas toujours les propriétés privées ou restrictions. 

Ce que les cartes classiques ne montrent pas, c’est le profil du parcours. Pour cela, et pour voir où roulent les autres cyclistes autour de vous, il vaut la peine d’utiliser des applis comme Strava ou Komoot.

Si vous voulez de la compagnie pour vos sorties, le mieux est de rejoindre un club ou de passer par un magasin de vélos qui organise des sorties de groupe. Ces sorties sont idéales pour rencontrer d’autres cyclistes et découvrir les meilleurs spots de gravel de votre région.

Si vous souhaitez aller plus loin dans votre pratique du vélo gravel, vous pouvez envisager de camper avec votre vélo. C’est ce qu’on appelle le bikepacking. Le bikepacking est différent du vélo de tourisme traditionnel, car il se concentre sur le minimalisme. Plutôt que d’emporter d’énormes sacoches avec vous, il s’agit de réduire le poids avec des sacoches spécialisées qui se fixent directement sur votre vélo. Nous avons créé une série de guides pour vous aider à démarrer, des bases du bikepacking pour vous expliquer tout ce que vous devez savoir, à comment assembler une configuration à un prix abordable et tout ce que vous devez emporter avec vous.

Nos vélos sont livrés assemblés à 80 %, avec les outils et instructions nécessaires pour vous permettre de rouler rapidement. Toutefois, il y a quelques vérifications de base à effectuer avant votre première sortie. Tout d’abord, vous devez vérifier la hauteur de selle. Au plus bas du mouvement de pédalage, votre jambe doit rester légèrement fléchie pour pouvoir vous redresser rapidement hors de la selle en cas d’urgence.  

Vérifiez que votre potence est bien droite, que votre cintre est à un angle confortable et que vos leviers sont bien positionnés. Prenez le temps de le faire : ce qui semble anodin sur le parking peut vite devenir très inconfortable après quelques heures sur un terrain accidenté. Assurez-vous également que vos freins et vos vitesses fonctionnent correctement avant de partir.   

La pression des pneus est un autre point essentiel : Une bonne pression peut transformer votre expérience. Nous avons rédigé ce petit guide sur la pression des pneus en gravel pour vous aider à bien commencer.  

Si vous ne vous sentez pas à l’aise de le faire vous-même, nous vous recommandons de consulter un mécanicien professionnel. 

À ce stade de votre lecture, vous devriez avoir choisi votre premier vélo gravel, savoir quel équipement prendre et où vous voulez rouler. Il ne reste plus qu’à rouler : le meilleur moment ! Si vous n’êtes pas encore sûr du modèle qu’il vous faut, nous vous recommandons de visiter l’un de nos Experience Centres. L’équipe vous aidera à déterminer quel vélo est fait pour vous. Vous pourrez même tester les vélos et recevoir des conseils sur les meilleurs parcours proches de chez vous.

Avec un choix aussi large, on comprend qu’il soit difficile de savoir lequel vous conviendra. C’est pourquoi nous avons rédigé ce guide d’achat complet dédié à notre gamme gravel, pour vous accompagner dans le choix de votre vélo idéal. Vous pouvez aussi comparer les différents modèles grâce à notre outil de comparaison en ligne.

Et voilà ! Partez à la découverte de nouvelles routes et sentiers avec votre premier gravel !