Vélo gravel pour débutants : comment choisir le meilleur vélo gravel d’entrée de gamme

Le gravel est aujourd’hui la discipline du cyclisme qui connaît la croissance la plus rapide. Il a trouvé le juste équilibre pour beaucoup : plus calme et plus proche de la nature que la route, plus tourné vers la distance et le plaisir global que le VTT. L’offre est tellement large qu’il est parfois difficile pour un débutant de s’y retrouver. 

On dit souvent que le gravel se situe sur un spectre très large. Cela signifie qu’il existe de nombreuses manières différentes de le pratiquer. Pour certains, c’est une sortie tranquille autour de chez eux ; pour d’autres, c’est partir loin à l’aventure ; et pour d’autres encore, c’est une question de vitesse et de performance. Ce guide aidera un débutant à : trouver le gravel adapté à ses besoins, choisir l’équipement essentiel et savoir où rouler près de chez soi. 

"Le gravel, c’est une pratique intermédiaire entre route et tout-terrain." Ayant parcouru le monde non pas une, mais deux fois, l’aventurière et athlète Canyon gravel Vedangi Kulkarni connaît mieux que personne l’importance de passer du temps en selle. "Certains jours, vous n’avez pas envie de prendre votre vélo de route et vous mêler à la circulation. Avec le gravel, vous pouvez rouler sur des chemins forestiers, loin des voitures, et partir à l’aventure. C’est une excellente porte d’entrée dans le tout-terrain : moins exigeant, plus accessible et souvent plus fun qu’un VTT." 

De plus en plus de cyclistes partagent aujourd’hui l’avis de Vedangi. Ces dernières années, les routes sont devenues plus encombrées et parfois plus hostiles. Pour les routiers, le gravel ouvre un accès direct à la nature et libère de la circulation. Pour les vététistes, il ouvre la porte à de longues distances. Et pour les débutants, c’est la discipline cycliste la plus simple pour se lancer.

Il existe tellement de manières de pratiquer le gravel qu’aucun vélo ne conviendra à tout le monde. C’est pourquoi nous avons décliné notre gamme gravel en Grizl OG, Grizl Escape et Grail. Chacun peut être un excellent gravel pour débuter. La question est : quel type de pratique souhaitez-vous ? Le conseil de Vedangi : demandez toujours quelle est la largeur maximale de pneu que vous pouvez monter. Parce que cela augmente les capacités du vélo.." 

Le Canyon Grizl AL incarne tout ce qu’un gravel doit offrir aux débutants : polyvalence, fiabilité et excellent rapport qualité-prix. Son cadre aluminium léger mais robuste et sa géométrie détendue rendent les longues portions de route comme les terrains accidentés agréables à rouler. En tant que débutant, vous apprécierez ce gravel pour des sorties relax – et plus tard, pour des aventures plus exigeantes ou même de longs trips bikepacking. 

Simple, robuste et polyvalent, le Grizl est aussi à l’aise sur les sentiers autour de chez vous que sur des montagnes plus lointaines – c’est ainsi que Vedangi l’utilise : pour tout. "Chaque fois que je pars avec mon Grizl, j’ai en tête que je peux l’emmener partout. En Écosse, je peux partir pour une sortie route, puis voir un sentier aperçu en cours de route et me dire : « "Tiens, où mène cette piste gravel ?" ». Et si elle se retrouve en haut d’une montagne, c’est encore mieux. Sinon, j’aurai juste exploré un nouvel endroit." 

Dernière nouveauté de la gamme, le Grizl Escape est conçu pour les riders qui veulent repousser les limites. Avec notre cintre Full Mounty innovant, un braquet large prêt pour l’aventure et de gros pneus, il est prêt à aller aussi loin que vous pouvez l’imaginer. 

Le Grail est notre vélo gravel conçu pour rouler vite. Avec une géométrie plus basse et plus longue, il ressemble à un vélo de route taillé pour le tout-terrain. "En résumé : si vous ne deviez acheter qu’un seul vélo, à la fois pour la route et le gravel, alors vous choisiriez sans doute un modèle comme le Grail. Vous pouvez tout faire et il donne la sensation d’un vélo de route, mais il se comporte toujours comme un gravel », " explique Vedangi. Et elle sait de quoi elle parle : elle a fait le tour du monde sur le sien. 

La plupart de nos vélos gravel sont dotés d’un cadre en carbone. Pour les longues distances, les avantages du carbone en matière de légèreté et de sensations sont indéniables (voir notre gamme de gravel carbone ici). Mais nous savons aussi que ces vélos peuvent sembler inaccessibles pour les débutants. C’est pourquoi nous proposons des versions aluminium plus abordables du Grizl (découvrez nos gravel aluminium ici). Aussi robuste et performant que son homologue carbone, nous pensons que les débutants apprécieront ce vélo pour leurs premières aventures gravel. 

Notre conseil : Pour un débutant, impossible de se tromper avec un vélo comme le Grizl AL. Vous économiserez de l’argent, aurez un vélo de qualité et pourrez toujours passer au carbone plus tard, une fois vos préférences définies.

En toute honnêteté, non. Pour la plupart des cyclistes, la suspension ajoute un coût, du poids et de la complexité dont on peut se passer sur un vélo d’entrée de gamme. Aujourd’hui, la suspension est surtout associée aux pratiques de course et d’aventure extrême, c’est pourquoi nous la proposons uniquement sur nos modèles haut de gamme comme le Grail CFR D2 RIFT et le Grail CF8 RIFT. Si vous cherchez seulement à découvrir le gravel avec des sorties faciles, la suspension n’est pas nécessaire.  

Non. Contrairement aux VTT qui proposent plusieurs tailles de roues, tous nos gravel utilisent des roues 700c standard, du XXS au XXL. Par le passé, certains vélos étaient proposés en 27,5’’ pour accueillir des pneus plus larges. Aujourd’hui, nos vélos sont conçus pour accueillir des roues 700c et de larges pneus. Le Grail accepte des pneus confortables en 42 mm, et le Grizl jusqu’à 50 mm, ce qui rend inutile l’ajout d’un deuxième format de roue. 

Par le passé, nous avons fabriqué des modèles spécifiques aux femmes, mais nous sommes désormais convaincus que rien ne vaut un bon ajustement du vélo pour trouver la monture idéale. Nous ne fabriquons donc plus de vélos homme ou femme. Notre système Perfect Positioning prend environ cinq minutes à mettre en place avec quelques outils de maison. Il peut se faire seul (ou avec l’aide d’un ami) et 98 % de nos clients trouvent ainsi facilement la taille de vélo idéale.  

Vous ne savez pas quelle taille de gravel choisir ? Utilisez notre guide complet de taille gravel pour trouver le bon ajustement entre confort, contrôle et performance sur tous les terrains. 

En tant que débutant, il peut être difficile de savoir si vous avez tout le bon équipement. Quand on commence à chercher, on se rend vite compte qu’il y a beaucoup de choses à considérer – mais comment savoir lesquelles sont vraiment nécessaires ? La bonne nouvelle : nous pensons que vous n’avez besoin que de quelques essentiels pour vous lancer : 

Aucun cycliste ne devrait rouler sans un bon casque, c’est aussi simple que ça. Si vous débutez, c’est toujours l’équipement le plus important à acheter en premier, et il vaut la peine d’investir pour avoir un casque de qualité. Nous vous recommandons un modèle bien ventilé avec un système de protection contre les impacts rotationnels, comme le MIPS, si possible.  

Les cyclistes pros roulent avec un cuissard à peau de chamois intégrée, mais si votre budget est serré, un cuissard de qualité suffit largement pour commencer. Il n’y a aucune raison pour laquelle vous ne pourriez pas rouler avec les vêtements que vous possédez déjà. Idéalement, ils doivent être légers et offrir une bonne liberté de mouvement. Nous conseillons toutefois d’ajouter un sous-cuissard. Un peu plus qu'un coussin de mousse cousu dans un sous-vêtement, vous pouvez en glisser un sous vos vêtements pour aider à garder vos parties intimes confortables lorsque vous roulez (découvrez nos vêtements vélo adaptés à la performance ici). 

Si vous envisagez de faire de longues sorties, vous devrez emmener de l’eau et de la nourriture. Comme le gravel consiste souvent à s’éloigner de la civilisation, il est possible que vous ne trouviez ni café ni magasin sur votre route pour vous ravitailler. Inutile de compliquer les choses : de l’eau et une banane suffisent à tenir pour une sortie courte. Pour des sorties plus longues, pensez aux barres énergétiques : elles concentrent beaucoup de calories dans un petit format. Tous nos gravel offrent de nombreux points de fixation et options de montage pour transporter tout ce dont vous avez besoin (consultez notre catégorie accessoires gravel pour équiper votre vélo).  

Comme pour l’hydratation et la nutrition, avant de partir plus loin vous devez aussi penser aux soucis mécaniques. Tôt ou tard, vous aurez une crevaison ou un petit problème. Avec une chambre à air de rechange, une petite pompe, des démonte-pneus et un bon multi-outil, vous éviterez neuf fois sur dix de devoir rentrer à pied (Découvrez nos collections d’équipements de cyclisme et d’entretien de vélos ici.)  

Si vous devez transporter nourriture, eau ou affaires, vous aurez besoin d’un moyen de portage. Plusieurs solutions existent : sacoches de cadre, de guidon, sac à dos… C’est une question personnelle, et il faudra peut-être tester pour trouver ce qui vous convient le mieux. Vedangi explique : "J’ai toujours roulé sur des vélos gravel mixtes, mais avoir une bonne sacoche de tube supérieur est essentiel pour garder ses affaires à portée de main, car les chutes et casses arrivent vite."  

Si les sorties gravel faciles sont déjà plaisantes, certains ressentent vite le besoin d’aller plus loin et plus fort. Quand vous commencez à vous éloigner de la civilisation, le gravel prend une toute autre dimension. Si vous n’avez jamais pratiqué de sport longue distance auparavant, il changera probablement votre rapport à l’effort.

La réalité est simple : si vous roulez longtemps et assez loin, vous finirez par rencontrer du mauvais temps. Les défis sont inévitables : les vélos casseront, et certains se blesseront. Même avec toute la préparation du monde, ça peut devenir vraiment dur si vous êtes très loin de toute aide. Mais c’est justement ça le cœur du gravel : Choisir de faire des choses difficiles dans un monde qui tend de plus en plus à simplifier et faciliter tout. C’est ce que l’on appelle avoir un gravel mindset. 

Contrairement au VTT, où trouver un terrain adapté peut parfois être complexe, il est généralement assez simple de trouver des parcours gravel. La plupart des cartes indiquent les chemins et routes non asphaltées, mais elles ne montrent pas toujours les propriétés privées ou restrictions.  

Ce que les cartes classiques ne montrent pas, c’est le profil du parcours. Pour cela, et pour voir où roulent les autres cyclistes autour de vous, il vaut la peine d’utiliser des applis comme Strava ou Komoot. 

Si vous voulez de la compagnie pour vos sorties, le mieux est de rejoindre un club ou de passer par un magasin de vélos qui organise des sorties de groupe. Ces sorties sont idéales pour rencontrer d’autres cyclistes et découvrir les meilleurs spots de gravel de votre région.  

Nos vélos sont livrés assemblés à 80 %, avec les outils et instructions nécessaires pour vous permettre de rouler rapidement. Toutefois, il y a quelques vérifications de base à effectuer avant votre première sortie. Tout d’abord, vous devez vérifier la hauteur de selle. Au plus bas du mouvement de pédalage, votre jambe doit rester légèrement fléchie pour pouvoir vous redresser rapidement hors de la selle en cas d’urgence. 

Vérifiez que votre potence est bien droite, que votre cintre est à un angle confortable et que vos leviers sont bien positionnés. Prenez le temps de le faire : ce qui semble anodin sur le parking peut vite devenir très inconfortable après quelques heures sur un terrain accidenté. Assurez-vous également que vos freins et vos vitesses fonctionnent correctement avant de partir.  

La pression des pneus est un autre point essentiel : Une bonne pression peut transformer votre expérience. Nous avons rédigé ce petit guide sur la pression des pneus en gravel pour vous aider à bien commencer. 

Si vous ne vous sentez pas à l’aise de le faire vous-même, nous vous recommandons de consulter un mécanicien professionnel.

À ce stade de votre lecture, vous devriez avoir choisi votre premier vélo gravel, savoir quel équipement prendre et où vous voulez rouler. Il ne reste plus qu’à rouler – le meilleur moment ! Si vous n’êtes pas encore sûr du modèle qu’il vous faut, nous vous recommandons de visiter l’un de nos Experience Centres. L’équipe vous aidera à déterminer quel vélo est fait pour vous. Vous pourrez même tester les vélos et recevoir des conseils sur les meilleurs parcours proches de chez vous.  

Avec un choix aussi large, on comprend qu’il soit difficile de savoir lequel vous conviendra. C’est pourquoi nous avons rédigé ce guide d’achat complet dédié à notre gamme gravel, pour vous accompagner dans le choix de votre vélo idéal. Vous pouvez aussi comparer les différents modèles grâce à notre outil de comparaison en ligne.

Et voilà – partez à la découverte de nouvelles routes et sentiers avec votre premier gravel !