¿Qué es una bicicleta de montaña de 29 y por qué deberías hacerte con una?

Las de 29 pulgadas se han convertido en el tamaño de rueda más popular para bicicletas de montaña en los últimos años. Durante mucho tiempo, el tamaño estándar de las ruedas de bicicleta de montaña era de 26 pulgadas, y el cambio a este tamaño más grande marca una gran diferencia en las sensaciones que transmite una bicicleta. Si no estás seguro de lo que puede significar una rueda más grande para ti y para tu conducción, esta guía te explicará de dónde proceden, cuáles son las ventajas y si las ruedas de 29 pulgadas podrían ser las más adecuadas para ti.

En pocas palabras, una bicicleta de montaña de 29 pulgadas es cualquier bicicleta de montaña equipada con ruedas de 29 pulgadas tanto delante como detrás. A diferencia de las bicicletas de carretera y las de gravel, que vienen con un único tamaño de rueda, en el ciclismo de montaña hay varias opciones diferentes de tamaño de rueda. El tamaño de las ruedas tiene una gran repercusión sobre la forma en que manejas tu bicicleta, cómo supera los obstáculos y cómo afronta las subidas, por lo que usar el tamaño de rueda adecuado para tu estilo de conducción preferido puede ayudarte a divertirte más en los senderos.

¿Qué tienen en común las ruedas de 28 pulgadas, 700C, 622 ETRTO y 29 pulgadas? Todas tienen la misma talla. Sí, es bastante confuso. El motivo es que la historia de las ruedas más grandes se remonta casi a los orígenes del propio ciclismo. De hecho, ya en 1886, los 25 soldados del Cuerpo de Infantería de Búfalo del Ejército de EE. UU. probaron las bicicletas con ruedas de 28 pulgadas para su uso en combate. A medida que la bicicleta de montaña empezó a tomar forma en la década de 1970, los pioneros de este deporte hablaban largo y tendido sobre el uso de ruedas más grandes, pero tenían dificultades para conseguir cubiertas adecuadas para rodar lejos del asfalto. Las cubiertas buenas y resistentes estaban disponibles en carcasas de 26 pulgadas, así que esa se convirtió en la talla predeterminada. No fue hasta 1998, cuando WTB fabricó los primeros prototipos de 700C de sus cubiertas Nano Raptor, que los fabricantes de cuadros consiguieron por fin una cubierta que valía la pena montar.

Ya con un buen neumático, empezaron a surgir las bicicletas de 29 pulgadas, y Willits mostró una bicicleta de montaña de 29 pulgadas con doble suspensión en el Interbike en 1999. Las bicicletas de ruedas grandes salieron al mercado en 2002, cuando Gary Fisher produjo las primeras bicicletas de montaña de producción masiva con ruedas más grandes. Las llamaron “29er”, y desde entonces es el término que se usa en las bicicletas de montaña.

Aunque fueron muy populares entre los pioneros del deporte, las ruedas grandes tardaron más de una década en llegar al público general. Mientras que las bicicletas de montaña de 26 pulgadas se estaban convirtiendo en monstruos con un largo recorrido y una geometría agresiva, las 29er se limitaban principalmente a nichos dentro del ciclismo trail y cross-country. No fue hasta mediados de la década de 2010 cuando los diseñadores descubrieron cómo traducir este avance en las bicicletas con ruedas de 26 pulgadas a bicicletas de 29 pulgadas. Una vez que llegaron, nada las detuvo y pronto aparecieron en la Copa del Mundo, la máxima expresión del ciclismo técnico. Hoy en día es el tamaño de rueda más popular en el ciclismo de montaña, y la mayoría de las bicicletas se venden con al menos una rueda de 29 pulgadas.

Las ruedas de 29 pulgadas se han vuelto tan populares porque aportan una serie de ventajas en comparación con las ruedas más pequeñas. Lo más evidente es cómo ruedan. Las ruedas más grandes requieren un poco más de esfuerzo, pero una vez en marcha, ruedan de manera más eficiente y rápida que una rueda más pequeña. Las cubiertas más grandes tienen una zona de contacto también más grande con el suelo, lo que significa que las ruedas de 29 pulgadas ofrecen más agarre, lo que ayuda a subir y a ir cuesta abajo. También pueden rodar sobre obstáculos más fácilmente, una rueda más grande puede rodar sobre obstáculos más grandes más fácilmente que una rueda más pequeña.

Dependiendo del tipo de ciclista que seas y de la estatura que tengas, puede haber algunos inconvenientes al montar una bicicleta de montaña con ruedas de 29 pulgadas.

El ajuste de la bicicleta es uno de los problemas más importantes; los ciclistas de menor estatura pueden notar que una rueda de 29 pulgadas es grande y difícil de manejar en los senderos. Pero la decisión final de si una rueda más grande es la más adecuada para ti puede depender de tu nivel de experiencia de conducción, en lugar de tu estatura.

Para nuestra gama de bicicletas Neuron ofrecemos las dos tallas pequeñas, S y XS, con ruedas de 27,5 pulgadas, mientras que las tallas grandes vienen con ruedas de 29 pulgadas. El motivo es que la Neuron está diseñada para ser una bicicleta muy fácil de conducir. Para ciclistas de hasta 1,77 m de estatura que usan nuestras tallas pequeñas, creemos que las ruedas de 27,5 pulgadas son más agradables, ya que son menos engorrosas. Para nuestro modelo de cross country, la Lux, solo las fabricamos con ruedas de 29 pulgadas. El motivo es que se ha demostrado que las ruedas de 29 pulgadas ruedan más rápido, y sabemos que los corredores siempre aceptarán el desafío de usar una rueda más grande si eso significa más velocidad.

Si la conducción de la bicicleta es la parte más importante de tu decisión, determinar si las ruedas de 29 pulgadas son algo bueno puede convertirse en una pregunta muy personal. Una rueda de 29 pulgadas será un poco más difícil de girar que una rueda más pequeña, y el agarre adicional puede resultar negativo en algunas situaciones. Por eso hemos creado nuestra bicicleta de trail Spectral con la opción de cambiar entre ruedas traseras de 29 y 27,5 pulgadas, para que los ciclistas puedan elegir la configuración que mejor se adapte a ellos.

En los primeros días de las bicicletas de montaña de 29 pulgadas, se creía que las bicicletas de 29 necesitaban una geometría diferente a la de las bicicletas de ruedas más pequeñas. Hoy en día, ese ya no es el caso, y el tipo de ciclismo para el que está diseñada la bicicleta es lo que decide la geometría, no el tamaño de las ruedas. Las dos medidas que siguen cambiando son la altura del pedalier y la vaina. El drop del pedalier, que mide la altura del pedalier en relación con los ejes de la bicicleta, es a menudo mayor que en una bicicleta de 26 o 27,5 pulgadas para mantener la biela a la misma altura en relación con el suelo. Es posible que la vaina también tenga que ser más larga para acomodar una rueda más grande.

Quizás la mejor manera de averiguar si una bicicleta de montaña de 29 pulgadas es adecuada para ti es pensar en el tipo de ciclismo que tienes previsto hacer:

Cuando estés buscando tu primera bicicleta de montaña, lo más importante es el ajuste general de la bicicleta, no el tamaño de las ruedas. Te recomendamos que busques una bicicleta que se adapte a tu cuerpo, a tu presupuesto y al uso que esperas hacer de ella, en lugar de preocuparte por la talla de ruedas que tiene. En algunas de nuestras bicicletas para principiantes, como la Grand Canyon, ofrecemos las tallas más pequeñas con ruedas de 27,5 pulgadas porque creemos que son más fáciles de manejar para los ciclistas de menor estatura, pero las tallas más grandes vienen con ruedas de 29 pulgadas: el tamaño de las ruedas se basa en el ajuste de la bicicleta, no en el rendimiento.

Para cualquier ruta en la que cubrir distancias a gran velocidad sea una prioridad, una bicicleta de 29 pulgadas siempre será la mejor opción. La velocidad de rodadura adicional y el agarre de una rueda más grande son imprescindibles. Nuestra rígida Exceed Speed es el ejemplo perfecto. Para competir en cross country o para vivir aventuras gravel, las ventajas de una rueda de 29 pulgadas son innegables para ciclistas de todas las tallas.

Aquí es donde la cuestión del tamaño de las ruedas se complica. No hay respuestas correctas o incorrectas para el trail; lo único que importa es lo que te gusta a ti. Si eres el tipo de ciclista que adora hacer grandes vueltas y explorar, quizás una bicicleta de 29 pulgadas sea más adecuada para ti. Si te gustan los descensos, quizás una configuración de mullet con una rueda delantera de 29 pulgadas y una rueda trasera de 27,5 pulgadas sería más divertida para ti. (Si tienes curiosidad por saber más sobre esta posibilidad, echa un vistazo a nuestra guía que explica qué es una bicicleta mullet y si es una buena opción para el ciclismo de montaña). Por eso hemos construido nuestra plataforma Spectral para adaptarse a ambos tipos de configuración con un simple cambio de chip.

Puede parecer contradictorio en un deporte donde se compite contra el reloj en las etapas de descenso, pero creemos que las ruedas de 29 pulgadas son la mejor opción para el enduro. Aunque tener ruedas más pequeñas en las secciones más empinadas y complicadas de una carrera puede dar una ligera ventaja, no tendrá ninguna repercusión el resto del día, que probablemente incluirá subidas largas y etapas con secciones de pedaleo. Durante este tipo de días variados, nuestros ciclistas de élite han descubierto que las ruedas de 29 pulgadas son las más rápidas, y por eso nuestra bicicleta de enduro Strive tiene ruedas de 29 pulgadas.

Durante un tiempo, se creía que a los ciclistas más altos les vendría mejor una configuración completa de 29 pulgadas para descenso, mientras que los ciclistas de menor estatura deberían utilizar una configuración de mullet con una rueda trasera de 27,5 pulgadas. Las pruebas realizadas con nuestro equipo CLLCTV Factory de descenso demostraron que esto no era correcto, y descubrimos que una configuración de mullet era la mejor opción para competir en la Copa del Mundo de descenso para ciclistas de todas las tallas. Por eso nuestra plataforma Sender DH ahora solo ofrece mullet.

Elegir una bicicleta de montaña de 29 pulgadas es cuestión de tallas y preferencias de conducción. Para los ciclistas con menos experiencia, creemos que el aspecto más importante es el ajuste de la bicicleta. Las ventajas de conducir una rueda más pequeña marcan una gran diferencia en la experiencia de conducción de los ciclistas de menor estatura, y eso resulta más importante que el rendimiento. Para ciclistas y corredores experimentados, la pregunta depende de tus preferencias y tu estilo de conducción. ¿Qué es lo que mejor se adapta a ti como ciclista?

Hemos creado una serie de guías de compra para ayudar a los ciclistas a averiguar cuál de nuestras bicicletas se adapta mejor a su estilo de conducción. Si no estás seguro de qué estilo de conducción te vendría mejor, nuestra herramienta de búsqueda de bicicletas te hará una serie de preguntas fáciles para ayudarte a comprender qué tipo de bicicleta de montaña podría ser la mejor para ti. Si has encontrado unas cuantas bicicletas que te gustan, pero no puedes decidirte entre varios modelos, nuestra herramienta de comparación de bicicletas compara las bicicletas entre sí para que puedas ver las diferencias.

Los ciclistas de montaña llevan años debatiendo online sobre las ruedas. Creemos que si puedes encontrar una bicicleta que se adapte a ti, a tu presupuesto y a tu estilo de montar, te lo pasarás genial, independientemente de lo grandes que sean las ruedas.