Cuando Bottas no está triunfando en el deporte de motor más rápido del mundo, está rodando a toda velocidad sobre una bicicleta de gravel. “A toda velocidad” no es ninguna exageración si tenemos en cuenta que el famoso piloto finlandés ha conseguido los podios en SBT Gravel y en el Belgium Waffle Ride, e incluso ha acabado en mitad de la tabla en el Campeonato del Mundo de Gravel UCI de 2024, un evento en el que no puedes participar a menos que seas muy, muy rápido sobre dos ruedas.

Las carreras de F1 son muy exigentes: cuando conduces más de 300 kilómetros por hora por la pista, luchas contra el tipo de fuerzas G que tienen que soportar los pilotos de combate. Se necesita mucha resistencia, por lo que todos los pilotos de F1 pasamos mucho tiempo entrenando.

En realidad, dividimos nuestro tiempo entre el entrenamiento físico y la conducción en un 90-10. Pedaleaba un poco, pero principalmente corría. Cuando conocí a mi pareja (la corredora gravel de Canyon-SRAM, Tiffany Cromwell) empecé a rodar mucho más por gravel. Me enamoré de ese deporte. Obviamente, la Fórmula Uno es mi prioridad, pero el ciclismo no le anda muy a la zaga.

La F1 y el ciclismo son, obviamente, deportes muy diferentes que requieren habilidades diferentes. La F1 es un deporte muy especializado y puede ser extremadamente físico en algunos circuitos. Las carreras de F1 requieren buena forma física y resistencia cardiovascular, porque duran hasta dos horas. 

Con una bicicleta, el dolor te afecta sobre todo a las piernas y solo sientes la fatiga en los pulmones y en la respiración, mientras que al final de una carrera de F1 te duele todo el cuerpo. La fatiga va aumentando con las fuerzas G que experimentas curva tras curva, sobre todo en el cuello. Lo que me gusta del ciclismo es que, obviamente, me ayuda a estar más en forma. 

Claro. La bicicleta me sirve para mejorar mi rendimiento cardiovascular, pero también me sirve para liberar estrés, ¿sabes? Se puede decir que es una manera excelente de despejarme la cabeza si tengo un poco de estrés y una oportunidad para explorar lugares. También es una forma de retarme a mí mismo cuando no estoy compitiendo con el coche. Y, cuando echo de menos las carreras, compito con la bicicleta. Las sensaciones son muy parecidas. Claro, en la bicicleta no voy a 350 kilómetros por hora y no tengo ese subidón de adrenalina, pero, en lo que respecta al desafío personal, las sensaciones son muy parecidas.

Para mí, la ruta perfecta es en un lugar que no conozca. Me encanta explorar. Ya sea en Finlandia, en EE. UU. o en cualquier lugar del mundo en el que esté, quiero una nueva ruta. Intentas aprender cosas de los lugareños y te lo pasas genial. Ves nuevos paisajes, nuevas vistas, nuevas carreteras, nuevos terrenos. La ruta sería en una bicicleta gravel, que es mi favorita en este momento.

Habría que parar sí o sí a tomar un café, la temperatura sería de unos 25 grados, y no haría nada de viento. Iría en buena compañía, preferiblemente con Tiffany. Y, al final de la ruta, la subes a Strava, miras los datos y te relajas. ¡Una buena cerveza después de la ruta sería ya lo último para que fuera la ruta perfecta!

Muy gratificante. Me encanta el gravel y he pasado cientos de horas pedaleando y compitiendo con una Grail. Fue muy divertido colaborar con el equipo de Canyon para crear una réplica de la bicicleta que uso para competir personalmente y también me divertí mucho con el trabajo de pintura de estética disco.   Me gusta competir, también pero me gusta relajarme y divertirme. Eso es solo parte de mi personalidad. Creo que la bicicleta refleja esa esencia. Es muy gratificante saber que hay otros ciclistas que pedalean y compiten en algo que es tan personal para mí.

¿Honestamente? Estaba más nervioso en la línea de salida del Campeonato del Mundo de Gravel en Bélgica que al inicio de cualquier carrera de F1. Quería desafiarme a mí mismo. Quería terminar la carrera entero. Y lo más importante, quería disfrutarlo todo. Pero, con 182 kilómetros, también sabía que iba a ser un día muy largo a los pedales. Sabía que iba a ser difícil y así fue.

Había una gran cantidad de personas, haciendo cola para las secciones de singletrack al principio, y tuve que arreglar un pinchazo 5 kilómetros antes de la meta. Estaba encantado de terminar y todo el apoyo de los aficionados en el circuito fue increíble. ¡Fue indescriptible!