¿Qué hace que una bicicleta de gravel sea de competición y en qué se diferencia de una bicicleta de gravel para bikepacking?

Desde los primeros pioneros de los terrenos más abruptos, el gravel ha sido una cuestión de libertad. Libertad para elegir tu terreno, tu ritmo y tu propia definición de aventura. Y para muchos de los ciclistas de gravel de hoy en día, esa libertad se extiende a las carreras duras y rápidas en terrenos implacablemente variados.

Entonces, ¿qué hace que una bicicleta de gravel sea de competición y en qué se diferencia de una bicicleta de gravel para bikepacking? Analizamos más de cerca el diseño, la geometría y la tecnología que distinguen a las bicicletas de gravel de competición de alto rendimiento actuales de las máquinas listas para la aventura pensadas para la vida más allá de la línea de meta.

Lo que comenzó como una alternativa más aventurera y exploratoria al ciclismo de carretera se ha convertido en una disciplina propia de alto rendimiento. Y conforme el deporte ha ido evolucionando, para seguir el ritmo, también lo han hecho las bicicletas.

El gravel está en auge desde hace más de dos décadas y con carreras como Unbound, The Traka y el Campeonato del Mundo de Gravel de la UCI firmemente establecidas, las competiciones de gravel se han convertido en una de las categorías de ciclismo con un crecimiento más rápido.

Los materiales y las prácticas de construcción se han desarrollado junto con nuestra comprensión de la velocidad en terrenos más abruptos y las bicicletas de gravel ahora son más ligeras, más rápidas, más rígidas y más aerodinámicas que sus predecesores todoterreno.

Y para estar a la altura de estas bicis, contamos con un plantel propio de ciclistas profesionales igualmente entregados al gravel. A la cabeza está el equipo Canyon × DT Swiss All-Terrain Racing: un nuevo equipo que busca podios en cualquier superficie y distancia.

Incluso dentro de nuestro equipo ATR, los deportistas que compiten en todas las superficies y distancias, desde carreras explosivas a todo gas que duran unas horas hasta aventuras autosuficientes de varios días en lugares remotos, las exigencias tanto de la bicicleta como del ciclista son totalmente diferentes. Por eso, las bicicletas de gravel vienen en muchas formas, cada una diseñada pensando en un propósito diferente. 

En el extremo más rápido y competitivo del gravel, esta nueva generación de bicicletas de competición diseñadas específicamente para este fin se ha desarrollado con un objetivo que supera a todos los demás: máxima velocidad en terrenos variados y abruptos.

Cuando el ritmo es alto y cada segundo importa, las bicicletas como la Grail ofrecen ventaja. Pero moverse rápido en terrenos abruptos significa equilibrar las características de alta velocidad que hemos desarrollado en nuestras bicicletas de carretera modernas avanzadas, con comodidad y eficiencia en terrenos difíciles y largas distancias.

Reaches más largos, alturas de stack más bajas y posiciones más agresivas del ciclista mejoran la eficiencia en la transferencia de potencia y el rendimiento aerodinámico. El equilibrio perfecto entre conducción, una distancia entre ejes ligeramente más larga y cubiertas más anchas inspira confianza cuando pedaleas a alta velocidad.

El peso siempre ha sido importante en las competiciones, y el gravel no es una excepción. Los cuadros de carbono ligeros y rígidos aceleran más rápido, suben con más eficiencia y requieren menos energía para seguir moviéndose sobre terrenos ondulados.

Las pruebas de gravel suelen ganarse en carreteras rápidas y expuestas, y en circuitos abiertos donde la resistencia aerodinámica juega un papel importante. Y ahora, los fabricantes están aplicando al gravel las lecciones aerodinámicas aprendidas en las competiciones de carretera. Perfiles de tubo aerodinámicos, cockpits integrados, guiado de cables limpio y ruedas aerodinámicas de profundidad media son características clave en el diseño moderno de las bicicletas de gravel de competición.

Del mismo modo que las bicicletas de carretera, las bicicletas de gravel de competición modernas están diseñadas para reaccionar rápidamente a las acciones del ciclista para ofrecer una conducción precisa y una sensación de respuesta. La clave de las bicicletas de gravel es equilibrar esta agilidad con suficiente estabilidad para moverse por superficies sueltas y terrenos más técnicos a gran velocidad.

El espacio para las cubiertas es una de las características que definen a cualquier bicicleta de gravel. Unas cubiertas más anchas mejoran el agarre, la comodidad y el control en terrenos abruptos al tiempo que reducen la fatiga, lo que permite a los ciclistas ir más lejos más rápido.

Y, por supuesto, el montaje final lleva el rendimiento aún más lejos: ruedas de carbono ligeras específicas para gravel, transmisiones listas para subidas empinadas y carreteras de gravel rápidas, potentes frenos de disco hidráulicos que ofrecen un control seguro en todo tipo de condiciones y un kit de acabado cuidadosamente elegido para optimizar la posición del ciclista, la comodidad y el rendimiento general.

A medida que las bicicletas de gravel se vuelven cada vez más rápidas, las bicicletas de gravel de aventura siguen un camino diferente. En lugar de una velocidad absoluta, están diseñadas para ofrecer resistencia, comodidad y versatilidad, con la durabilidad, estabilidad y capacidad de transporte necesarias para largos trayectos, rutas remotas y de varios días.

Un reach ligeramente más corto, una altura de stack más alta y una geometría más relajada colocan al ciclista en una posición más erguida para reducir la tensión en la espalda, el cuello y los hombros durante los largos días sobre el sillín. Las distancias entre ejes más largas y la conducción más relajada también mejoran la estabilidad, especialmente cuando la bicicleta está cargada de equipaje o se enfrenta a terrenos técnicos y abruptos.

Además de los ligeros cuadros de carbono y aluminio, los diseños pensados para la aventura dan prioridad a la versatilidad, lo que a menudo hace que una pequeña penalización de peso valga la pena. Los cuadros y las horquillas también están diseñados para soportar equipaje, agua y equipamiento sin comprometer la conducción.

Para las bicicletas de gravel de aventura, la conducción se basa en la confianza y la previsibilidad. Las distancias entre ejes más largas y la estabilidad de la dirección ayudan a mantener el control al bajar por terrenos sueltos, recorrer senderos técnicos o llevar bolsas de bikepacking pesadas.

Las rutas en bicicleta de gravel de aventura suelen exigir algo más que lo esencial, y la comida, la ropa, el equipo de camping y los suministros pueden acumularse rápidamente. Los múltiples puntos de montaje del cuadro, la horquilla y el tubo superior permiten a los ciclistas encajar portabidones, bolsas, portabultos y guardabarros adicionales.

Existe una correlación directa entre el tamaño de las cubiertas y el terreno irregular que puede soportar tu bicicleta y las bicicletas de gravel de aventura admiten cubiertas de más de 50 mm. El volumen adicional proporciona mayor comodidad, tracción y resistencia a los pinchazos en pistas abruptas, senderos rocosos y rutas remotas.

Las bicicletas de gravel de aventura prefieren componentes seleccionados por su durabilidad, comodidad y versatilidad. Los desarrollos más anchos hacen que las subidas empinadas sean más manejables con las bicicletas cargadas, mientras que las robustas ruedas de aluminio, el manillar acampanado y los componentes del cockpit ayudan a mejorar la comodidad durante horas en el sillín.

En general, el énfasis está en un rendimiento fiable en una amplia variedad de condiciones en lugar de en una velocidad absoluta.

Desde su debut en 2018, la Grail ha redefinido lo que puede ser una bicicleta de gravel. Conforme el deporte ha ido evolucionando desde el ciclismo de aventura hasta una disciplina centrada en la velocidad, la eficiencia y la competición de élite, así ha sido la evolución de la Grail, marcando la referencia en el diseño moderno de bicicletas de gravel de competición. 

Los perfiles aerodinámicos de los tubos reducen la resistencia aerodinámica sin comprometer la comodidad, mientras que el cuadro ultraligero de carbono de 990 g ofrece una rigidez excepcional para una transferencia de potencia eficiente y una conducción reactiva. Igual de importante es que la última generación refleja cómo han cambiado las competiciones de gravel. Los corredores actuales exigen la velocidad y la eficiencia de una bicicleta de carretera combinadas con la capacidad de afrontar terrenos más abruptos e impredecibles.

Eso significa priorizar factores como el rendimiento aerodinámico, el generoso espacio de las cubiertas y una posición de conducción que equilibre la comodidad en largas distancias con la eficiencia en los días de carrera. Con espacio para cubiertas de hasta 57 mm, la Grail ofrece a los ciclistas la flexibilidad de optimizar el agarre, la comodidad y la resistencia a la rodadura en función del recorrido y las condiciones. 

El espacio óptimo de las cubiertas proporciona versatilidad en diferentes terrenos, mientras que el cockpit de gravel integrado de una sola pieza mejora la aerodinámica. Características como el almacenamiento integrado y los soportes para accesorios también reflejan la realidad de las competiciones de gravel modernas, donde la autosuficiencia y la adaptabilidad pueden ser tan importantes como la velocidad absoluta. 

Para los ciclistas que se enfrentan a recorridos especialmente exigentes, las características opcionales como el sistema de suspensión RIFT de Canyon desarrollado en colaboración con DT Swiss pueden mejorar aún más la comodidad, el control y la confianza en terrenos abruptos sin comprometer el carácter enfocado en la competición de la bicicleta. 

Pero no todas las Grails son iguales. Al igual que todas nuestras bicicletas, ofrecemos una gama de montajes a diferentes precios teniendo en cuenta objetivos específicos de rendimiento en la conducción. Para la Grail, estos montajes son los siguientes:

• Canyon Factory Racing (CFR): representa la plataforma insignia de Canyon, diseñada para competiciones de élite. Desarrollados en colaboración con algunos de los corredores de gravel más rápidos del mundo, estos cuadros están construidos con fibra de carbono de la máxima calidad utilizando los procesos de fabricación más avanzados de la marca y están acabados con componentes de primer nivel para ofrecer un rendimiento sin concesiones.
• Carbon Fibre Super Light Extreme (CF SLX): Situada en el centro de la gama, la CF SLX está diseñada pensando en el rendimiento. Al utilizar fibra de carbono de mayor calidad y técnicas de fabricación refinadas, estos cuadros logran tener un peso más bajo, una mayor rigidez y una mejor capacidad de respuesta. También se suelen montar con componentes de especificaciones más altas, incluidas muchas de las características específicas para competición de los modelos insignia CFR.
• Carbon Fibre (CF): La gama básica CF presenta una construcción de carbono prémium que ofrece una excelente combinación de rendimiento, durabilidad y precio. Estos cuadros mantienen el diseño aerodinámico y la ingeniería que están presentes en toda la gama, junto con el generoso espacio para las cubiertas que exigen las competiciones de gravel modernas, pero utilizan un laminado de carbono ligeramente más pesado y están equipados con componentes más rentables.

Pero, en última instancia, cualquier bicicleta es buena de verdad cuando se adapta a las necesidades del ciclista; y por muy rápida y avanzada que sea la Grail, una bicicleta de gravel enfocada en la competición no es para todos.

Para los ciclistas que buscan un enfoque de gravel más aventurero, donde la estabilidad sobre terrenos más abruptos y la capacidad de llevar con confianza una configuración de bikepacking totalmente cargada son la prioridad, una bicicleta de gravel más enfocada en la aventura como la Grizl será la mejor opción. Para ver en detalle una comparativa entre la Grail y la Grizl en cuanto a velocidad, comodidad, capacidad y uso previsto, consulta nuestra guía específica Grail frente a Grizl.

Aunque pueden compartir los mismos drops de estilo carretera, un generoso espacio de cubiertas y capacidad todoterreno, no todas las bicicletas de gravel están montadas con las mismas características de rendimiento y conducción.

Para descubrir qué estilo se adapta mejor a tu forma de montar, consulta nuestra completa guía de compra de bicicletas de gravel o utiliza nuestro buscador de bicicletas y herramientas de comparativas de bicicletas para comparar unos modelos con otros.

Si tu objetivo es estar en la línea de salida, perseguir tus mejores marcas personales o subir el ritmo en cada salida de gravel, una bicicleta de gravel de competición es la opción obvia. Y si quieres la bicicleta de gravel de competición más avanzada disponible, la Grail ofrece un ritmo implacable y un rendimiento de alto nivel, probado al más alto nivel.

Es la máxima expresión del diseño moderno de bicicletas de gravel. Y con la Grail solo estamos empezando.