Downhill-Bike kaufen: So findest du das perfekte Bike

Downhill ist die wohl aufregendste und adrenalingeladenste Disziplin im Mountainbikesport. Es ist ein kompromissloser Wettkampf zwischen Fahrer, den härtesten Trails am Berg und der Uhr. Wie der Name schon sagt, geht es darum, vom Gipfel so schnell wie möglich ins Tal zu kommen. Große Sprünge, massive Drops und steile, technische Passagen machen Downhill zu einer waschechten Action-Sportart.

Für eine so extreme Disziplin brauchst du ein extremes Bike – ein Downhill-Bike. Wenn du dir nicht sicher bist, ob ein Downhill-MTB die richtige Wahl für dich ist, führt dich dieser Guide durch die Geschichte dieser Bikes und erklärt, was sie so besonders macht, und hilft dir zu entscheiden, ob ein Downhill-Bike das richtige Mountainbike für dich ist.

Downhill-Mountainbikes sind kompromisslose Rennmaschinen, entwickelt für Zeitfahrten auf den härtesten Trails überhaupt. Sie sind vollständig auf bergab orientiertes Fahren ausgelegt und für andere Einsatzbereiche ungeeignet. Geometrie, Fahrwerkskonzept und Komponenten greifen perfekt ineinander, um maximale Geschwindigkeit auf der Abfahrt zu ermöglichen – selbst moderates Pedalieren liegt nicht in ihrem Fokus. In einem Downhill-Rennlauf gibt es vielleicht ein paar hundert Meter, die getreten werden müssen, doch das ist auch schon die Grenze dessen, was diese Bikes beim Rollen oder Klettern leisten können.

Um besser zu verstehen, welche Rolle die Geometrie dabei spielt, wirf einen Blick in unseren MTB-Geometrie-Guide. Dort erklären wir, wie sich verschiedene Maße auf Handling und Performance auswirken.

Die meisten Mountainbikes sind echte Allrounder – Downhill-Bikes hingegen sind ausschließlich für die Abfahrt gebaut. Ein Cross-Country-Bike wie das Lux ist zwar für den Weltcup-Einsatz konzipiert, kann aber problemlos auch auf Hometrails oder sogar auf einem Enduro-Trail bewegt werden. Ein Strive Enduro-Bike kannst du umgekehrt auch auf einer XC-Runde fahren – es ist vielleicht nicht das schnellste, aber immer noch ein angenehmes Erlebnis.

Das liegt daran, dass Trail-, Enduro- und XC-Bikes eine ähnliche Grundauslegung haben: eine breit abgestufte Kassette für unterschiedliche Steigungen, eine Sattelposition, die effizientes Klettern ermöglicht, und eine Lenkgeometrie, die in verschiedensten Situationen funktioniert.

Downhill-Bikes verzichten bewusst darauf. Ihre Geometrie, ihr Fahrwerk und ihre Komponenten sind einzig und allein darauf ausgelegt, dich so schnell wie möglich den Berg hinunterzubringen.

Man könnte argumentieren, dass Downhill die ursprüngliche Rennform des Mountainbikens ist. Das erste Mountainbike-Rennen überhaupt – das legendäre Repack-Rennen in Kalifornien in den 1970er-Jahren – war ein Downhill-Zeitfahren vom Gipfel bis ins Tal. Die frühen „Klunker“, wie die Bikes damals genannt wurden, waren nicht dafür gemacht, lange Strecken zu fahren. Als sich dann zunehmend Mountainbikes entwickelten, mit denen längere Touren Spaß machten, gewann Cross-Country an Popularität – schließlich wollten viele Fahrer ihre Umgebung erkunden und überall fahren können.

Doch es gab immer Rider, die vor allem für die Abfahrt lebten. Während sich das Mountainbiken zunächst stark in Richtung Cross-Country entwickelte, gewann Downhill im Hintergrund stetig an Bedeutung. Bei den ersten Mountainbike-Weltmeisterschaften 1990 in Durango, Colorado, waren Downhill-Rennen bereits ein fester Bestandteil – auch wenn es damals noch keine eigenständige World-Cup-Serie gab. Diese folgte erst drei Jahre später mit dem ersten World-Cup-Downhill-Rennen in Cap d’Ail, Frankreich.

In den Anfangsjahren gingen viele Fahrer noch auf Hardtails oder auf Bikes an den Start, die wir heute klar als Cross-Country-Bikes einordnen würden. In den folgenden Jahren entwickelten sich die Räder jedoch rasant zu hochspezialisierten Maschinen. Heute gilt Downhill oft als das Formel-1-Pendant des Mountainbikens: Teams konkurrieren nicht nur auf der Strecke, sondern auch hinter den Kulissen um technische Vorteile. Das hat zu einer enormen Vielfalt an Technologien und Konzepten geführt – und zu den hochentwickelten Speed-Maschinen, die moderne Downhill-Bikes heute sind.

Ein gutes Downhill-MTB ist kompromisslos auf Geschwindigkeit bergab ausgelegt. Jedes einzelne Detail dient genau diesem einen Ziel:

Moderne Downhill-Bikes verfügen über 200 mm Federweg oder mehr. Vorne kommen Doppelbrückengabeln (Triple-Crown-Forks) zum Einsatz, kombiniert mit extrem robusten Dämpfern am Heck. Diese Gabeln fixieren das Steuerrohr oben und unten, was das Lenken bei niedrigen Geschwindigkeiten und in engen Kurven erschwert. Das Ziel ist eindeutig: maximale Lenkpräzision und bestmögliche Performance bei großen Schlägen.

Dazu kommt eine Fahrwerkskinematik, die klar auf Geschwindigkeit statt auf Komfort ausgelegt ist. All das macht Downhill-Bikes für weniger erfahrene Fahrer oft anspruchsvoll im Handling.

Downhill-MTBs setzen häufig auf technische Lösungen, so dass ambitionierte Racer in ihrem Lauf noch die letzten Zehntelsekunden herausholen können. Unser Sender Downhill-Race-Bike nutzt zum Beispiel ein sogenanntes High-Pivot-/Idler-Pulley-Setup.

Durch die spezielle Position des Hauptdrehpunkts kann sich das Hinterrad bei Schlägen nach hinten bewegen – und nicht nach oben, wie bei klassischeren Designs. Um den dabei entstehenden sogenannte „Chain Growth“ auszugleichen, ist eine Umlenkrolle (Idler Pulley) nahe des Drehpunkts notwendig. Ohne sie hätte die Kette nicht genügend Spannung, um sicher auf der Kassette zu bleiben.

Diese Kombination aus rückwärtsgerichteter Hinterradbewegung und Umlenkrolle macht das Bike allerdings noch weniger effizient beim Pedalieren bergauf.

Die Geometrie ist zu 100 % auf Downhill-Speed ausgelegt. Das bedeutet extrem flache Lenkwinkel, tiefe Tretlager und lange Reach-Werte. Besonders einschränkend ist das Sitzrohr: Es ist kurz, niedrig und flach – eine effiziente Uphill-Position spielt in der Geometrie schlicht keine Rolle. Selbst mit einem längeren Sitzrohr würdest du auf einem Downhill-Bike keine komfortable Pedalposition erreichen.

Um Racer bei der perfekten Abstimmung zu unterstützen, bieten Downhill-Bikes in der Regel umfangreiche Anpassungsmöglichkeiten. Beim Sender lassen sich zum Beispiel Reach, Tretlagerhöhe und das Dämpfer-Übersetzungsverhältnis verändern – alles mit dem Ziel, den perfekten Race-Run herauszuholen.

Downhill-Racer müssen nicht klettern, daher fahren sie mit rennspezifischen Übersetzungen. Typisch ist ein großes Kettenblatt in Kombination mit einer kleinen Kassette. Würdest du damit deine Hometrails bergauf fahren, wären sowohl du als auch die Gänge schnell am Limit.

Für Downhill-Bikes gibt es nur eine sinnvolle Wahl: die größten und leistungsstärksten Bremsen, die verfügbar sind. Jedes Downhill-MTB auf dem Markt ist mit massiven Vierkolbenbremsen und großen Bremsscheiben ausgestattet.

Um den extremen Belastungen im Downhill standzuhalten, benötigen die Laufräder zusätzliche Verstärkung. Das macht sie schwerer als normale MTB-Laufräder, dafür aber deutlich widerstandsfähiger. Zudem kommen bei Downhill-Bikes spezielle Achsstandards zum Einsatz, sodass die Laufräder in der Regel nicht mit anderen Mountainbikes kompatibel sind.

Wir sind überzeugt: Carbon ist das beste Material für den Downhill-Rennsport – und unser Factory-Downhill-Team hat das über mehrere Saisons eindrucksvoll bewiesen. Zwar bringt Carbon gegenüber Aluminium einen Gewichtsvorteil, doch unsere Materialwahl geht weit darüber hinaus. Carbon erlaubt es uns, gezielt dort zusätzliche Verstärkungen einzubauen, wo sie wirklich gebraucht werden, und komplexe Formen umzusetzen – etwa eine vollständig geführte interne Zugverlegung. All das trägt dazu bei, das Sender zu einer kompromisslosen Race-Waffe zu machen.

Als reine Rennmaschine ist das Sender ausschließlich in unserer Pro-Level-CFR-Ausstattung erhältlich. Wenn du ein preislich attraktiveres Bike suchst, das dennoch Downhill-tauglich ist, lohnt sich ein Blick auf das Torque. Es ist sowohl als Carbon-MTB in der Standard-Ausführung als auch in einer besonders erschwingliche Aluminium-Variante erhältlich.

Welche Laufradgröße im Downhill die beste ist, wurde über Jahre hinweg intensiv diskutiert. Nach umfangreichen Tests mit unserem Factory-Downhill-Team sind wir überzeugt: Ein Mullet-Setup ist die schnellste Lösung. Dabei kommt vorne ein 29-Zoll-Laufrad zum Einsatz und hinten ein kleineres 27,5-Zoll-Rad.

Früher galt die Annahme, dass größere Fahrer besser mit einem kompletten 29-Zoll-Setup zurechtkommen. Unsere Tests zeigen jedoch etwas anderes: Mullet-Setups sind für Downhill-Fahrer jeglicher Größe am schnellsten. Genau deshalb ist die neueste Version des Sender ausschließlich als Mullet-Bike erhältlich.

Das hängt davon ab, wie ernst du es mit dem Racing meinst. Wenn dein Ziel ist, Rennen zu gewinnen und dich im Downhill-Sport weiterzuentwickeln, dann führt aus unserer Sicht kein Weg an einem echten Downhill-Race-Bike vorbei.

Für die meisten Fahrer, die zwar gelegentlich an Downhill-Rennen teilnehmen möchten, ihr Bike aber auch anders einsetzen wollen, ist ein reines Downhill-MTB oft zu spezialisiert. Für diesen Einsatzbereich halten wir drei Faktoren für entscheidend: eine aggressive Geometrie, extrem robuste Komponenten und einen stabilen Rahmen.

Sowohl das Strive als auch das Torque verfügen – genau wie das Sender – über die ASTM-5-Freigabe. Das bedeutet, sie sind für die härtesten Trails und die größten Sprünge ausgelegt. Mit ihren aggressiven Builds und ihrer durchdachten Geometrie lassen sie dich auch auf den anspruchsvollsten Lines am Berg nicht im Stich.

Wenn du sehr anspruchsvolle Trails fahren willst, sehen wir in unserem Line-up drei Modelle, die für dich infrage kommen:

Das Sender ist ganz klar das Bike, das am besten für Downhill-Trails geeignet ist – schließlich wurde es genau dafür entwickelt. Der Nachteil: Es ist ausschließlich für die Abfahrt konzipiert. Wenn du ein Bike suchst, das auch mal bergauf oder auf Touren eingesetzt werden soll, ist das Sender nicht die richtige Wahl. Suchst du hingegen eine kompromisslose Maschine, um deinen Downhill-Speed auf das nächste Level zu bringen, könnte das Sender dein perfekter Partner sein.

Das Torque ist für ähnlich extreme Bedingungen wie das Sender gemacht, setzt seinen Fokus aber weniger auf maximale Geschwindigkeit als auf Stabilität und Kontrolle. Ob Red Bull Rampage, harte Hometrails oder alpine Abenteuer – das Torque ist ready. Mit ebenso robusten Komponenten wie beim Sender, einer pedalierfreundlicheren Geometrie und einer breit abgestuften Übersetzung ist es vielseitiger einsetzbar.

Dank Aluminium-Version und weniger rennfokussierter Builds ist das Torque deutlich erschwinglicher und trotzdem bereit für jedes Highspeed-Abenteuer. Und wenn du auf Shuttle oder Lift verzichten willst, gibt es mit dem Torque:ON auch die unterstützte Variante für ganztägiges Gravity-Riding.

Das im World Cup bewährte Strive – ebenso wie das Strive:ON E-MTB – ist eine hervorragende Option für Rider, die maximale Geschwindigkeit wollen, aber auch im Backcountry unterwegs sein wollen. Mit etwas weniger Federweg als das Torque oder Sender lässt es sich effizienter über lange Distanzen pedalieren, bietet aber dennoch eine Geometrie und Ausstattung, die für die härtesten Lines und größten Sends gemacht sind.

Als kompromissloses Race-Bike gibt es das Sender nur in zwei Ausstattungsstufen: Underdog und CFR. Beide Versionen basieren auf demselben World-Cup-erprobten CFR-Carbonrahmen und verfügen über ein hochgradig einstellbares Fahrwerk sowie extrem robuste Komponenten.

Die Underdog-Variante ist so aufgebaut, dass sie alles mitbringt, was du für eine komplette Rennsaison brauchst. Die CFR-Version hingegen ist ein echtes „Out-of-the-Box“-World-Cup-Race-Bike. Wenn du ein preislich attraktiveres Bike suchst, das dennoch Downhill-ready ist, lohnt sich ein Blick auf das Torque. Es ist sowohl als Carbon-Version als auch als besonders erschwingliche Aluminium-Variante erhältlich – mit unterschiedlichen Builds für verschiedene Budgets.

Stell dir dazu folgende Frage: Willst du Downhill fahren? Und damit meinen wir: Willst du nur Downhill fahren? Wir lieben Downhill-Bikes – sie sind die extremsten und spaßigsten Mountainbikes überhaupt. Aber sie können eben nur eine Sache. Wenn du auch ein bisschen pedalieren oder bergauf fahren möchtest, solltest du über eine andere Bike-Kategorie nachdenken.

Um die Unterschiede zwischen den verschiedenen MTB-Typen genauer kennenzulernen, wirf einen Blick in unseren umfassenden MTB-Kaufratgeber. Wenn du dir nicht sicher bist, welcher Mountainbike-Stil zu dir passt, hilft dir unser Bike-Finder-Tool bei der Auswahl. Und wenn du bereits weißt, welchen Stil du suchst, aber noch zwischen mehreren Modellen schwankst, unterstützt dich unser Bike-Vergleichstool.

Egal, für welches Bike du dich entscheidest – wir hoffen, dich schon bald mit einem breiten Grinsen auf den Trails zu sehen!